英国精英女子学校的力量

私立女子学校一直设法保持着学术卓越的声誉，而不是伊顿式的金钱特权——直到现在

由《每日电讯报》尼古拉·舒尔曼2022年11月10日 • 晚上7：28

我从来没有被问到去牛津意味着什么，牛津是特权的堡垒，被认为是世界上所有社会不公正的肇事者。如果我是，我会说这种区别在几年内是无法察觉的。然后有一天早上，你醒来，打开收音机，发现你年轻时有一些完全不行的好东西——你最后一次记得他们在牛津大街的蘑菇上掉了头，发现他们找不到甜品店的门把手确实很有趣——在今天的节目中谈论英国教会的未来。或者关于小说的状态。或者阿克斯布里奇自行车道的必要性。你想，这到底是怎么发生的？

不仅仅是男人，也不仅仅是大学。本周，牛津大学、埃克塞特大学和伦敦经济学院的一项调查显示，就读于12所私立女子学校之一的女性出现在名人录中的可能性要高出20倍。这些机构都不令人惊讶。有切尔滕纳姆女子学院，北伦敦学院，威科姆修道院 - 以及我自己的母校，哈默史密斯的圣保罗女子学校 - 所有这些现在都加入了伊顿，威斯敏斯特，温彻斯特和哈罗的流氓画廊，成为“不平等的重要引擎”。

在这种讨论中从来没有出现过的是，所有这些学校都是通过激烈的入学考试来挑选学生的（尽管我们不要假装费用不是一个因素：SPGS是每学期9264英镑）。忘记11岁以上的人的罪孽吧。一个10岁的女孩必须在每所学校参加单独的考试，每次考试三张试卷。每一所学校都有自己的招生系统，作为保险单，孩子可以进入几所学校就读。

然后，他们将来到一座沉思的红砖大厦接受采访，这座大厦与大理石相呼应，上面覆盖着荣誉和卷心菜的气味。这将由在他们舒适的小预科学校从未遇到过的女性样本进行，因为这些学校是蓝袜队的最后堡垒。

之后，他们等待《信》。如果它很胖，而且清楚地包含一本小册子，上面有漂亮女孩的照片，她们围着一个本生灯，带着莫名其妙的魅力，蜷缩在一起，这是个好消息。薄信封是个坏消息。这很残酷，但这些学校选择通过考试的能力。不仅如此，他们还会在普通中等教育证书（GCSE）水平上再次淘汰（至少一到两个B，否则你就出局了，尽管谢天谢地他们在我的日子里没有这么做）。因此，他们的学生很可能进入好大学。一旦到了那里，他们将努力工作，做得很好，并了解在《今日》上发表意见的人。

那里没有魔法。还是有？纳入其中一所学校是否会让雇主对申请表三思？还是说，在辩论社会中的几个小时会让人产生一种后天的光彩？或者，更多的是我们在一个可塑的年龄就被灌输了一些东西：一种令人印象深刻的期望。看起来就像你出生时脚上连着领奖台。

我记得有一次，我们聚集在集会大厅，为校长希瑟·布里斯托克（Heather Brigstocke）讲述她前一晚的电视经历。也许，这是一次党的会议。我记不起那个对她影响如此之大的女人的名字了，她觉得她必须和我们800人分享这个名字，但这个人说话的方式让布里斯托克夫人自言自语：“我敢打赌那是一个保利娜！”事实就是如此。现在，在我很少在公开场合讲话的时候，我简短地想知道是否有人会说：“我打赌那是一个保利娜”。

如果他们这样做了，我会为自己是这个教派的一员而高兴还是感到震惊？当然，在以后的生活中，我遇到过一些令人印象深刻的女性，她们显然和我在同一所学校。她们会出现在董事会上，恐怕还会出现在讲台上。当我们发现我们有这个共同点时，我们谈论的比任何两个伊顿人都多。当你到达时，MacReady小姐（历史：庄家的粗花呢裤套装、雪茄和单片眼镜）还在吗？你还记得布斯小姐吗（化学：棕色马普尔小姐两件套，小面包）？你知道Empson小姐（艺术：康沃尔渔夫服）和Casement小姐（英语：牛仔裙，伐木工人衬衫）有外遇吗？我们感觉到一种亲情。这让你更容易接近一个有重要地位的人，否则他会显得太可怕。“嗨，是我……我们是在某某认识的；我们在谈论SPGS厕所里的焚化炉。”

这让我们直面到我们从未想过自己是其中一员的旧学校网络——直到现在。

直到现在，与男性学校不同的是，精英女子学校一直保持着学术卓越的声誉，而不是金钱特权。在一家之后，我看到了人们的反应。当谈到我上学的话题时，我说我去了圣保罗大学，这会产生一种不变的效果，让我的用餐同伴产生一种模拟恐怖的颤抖。“哦。所以我想你很聪明，”他说：“除此之外，他还透露出，在我们交谈的两个小时里，他的脑子里没有出现过这种想法。”。

也许，这才是真正突出的一点：在圣保罗的经历让我看起来不像是个瘾君子。就像去过伊顿公学会让人看起来比实际更时髦一样。到目前为止，在生活中，我能够站在我的学校培养的所有有价值的科学家、研究人员和议员的肩膀上，不管我的六个O级包括C、D和U（代表未分类）。

据我回忆，当时没有人太在意这场惨淡的表演，也没有人认为这会让我失去“为牛津桥效力”的资格，如果我在未来有点乐观的话。这是当时学校最令人钦佩的事情之一：他们和你在一起。因此，或许巧合的是，饮食失调是罕见的。与今天不同的是，没有人会被期望长得好看，任何吸引异性的明显尝试都会让你陷入不健康的境地。我们中的一些人放学后经常去肯辛顿大街的肯辛顿市场，买我们称之为“死人内衣”的东西——丝绸衬衣和睡衣，它们可以被改编成连衣裙。就在我穿着其中一件衣服的时候，一位老师把我拉到一边，非常尴尬地告诉我，教职员室注意到我看起来像个妓女。也许我们在那种氛围中表现得很糟糕，爱德华时代的教室门里传来了穿着马莎百货短裙练习霍尔茨舞的小女孩的声音。

有人告诉我，现在情况不同了：所有的女孩看起来都像是哈迪德家族的失散成员，她们的父母都在金融和硅谷工作，而不是在哈雷街或伦敦大学任教。这也许会使他们在种姓上更接近被唾骂的伊顿人，他们现在享有同样的声誉。但这是否意味着他们比我们以前工作得更少、更努力、更多？我敢建议不要。