真假管家记

清中期，苏州有一户周氏，几代在码头经营粮油布匹百货生意，产业传至周谨言时，周家已是富甲一方，远近闻名的大户。周谨言巧于算计，博学而拘谨，勤恳又精明。虽有万贯家财，却也有不顺心之事，他先后已有八个女儿，一直求子不得，终在天命之年，喜得一子，周老太爷想着，祖宗家业终有人继承了，于是给小儿子取名为周继业。

由于老来得子再加上周继业被视为继承人，老太爷一直对其悉心培养，打小就将其带在身边，让其领悟生意技巧，学习识人之术。对待客商时，揣度对方心机，对待下人，拿捏驭人用人之道。人们常说，龙生龙，凤生凤，然而周继业却没有继承老太爷精明算计的基因，从小真诚率性，大大咧咧，不拘小节，对老太爷的谆谆教诲和良苦用心，从来都不以为意。周继业十五岁那年，老太爷自觉身体每况愈下，看着这么大的家产和心无半点沟壑的周继业，老太爷决定重金聘请一位年轻后生做管家，一来可以帮助自己打理家中上上下下事务，二来为周继业培养一个未来的助手，三来也可以用管家鞭策周继业，让其心智早日成长。

周家重金招管家的消息不胫而走，引得十里八乡的年轻后生们竞相投帖报名。只知道考察项目有两个，一是算术，二是用心。算术好理解，但用心具体怎么考察什么，众人们有些懵，但想到周家丰厚的聘用待遇，便也顾不上许多，那个时代，读过几年书的后生们，若文不能科举进体制，武不能从戎吃皇粮，到大户人家当个账房先生，谋个管家的差事也是极好的出路了。所以，众人也便顾不上什么用心不用心了，只管报名便是。最终，经过老太爷一番初选，确定了八名后生入围考察。

第一天，考察项目为算术。考场安排在了周家正厅，正厅中安放着八张方桌，八把椅子。考察项目接近实践，老太爷让大家计算上一年周家生意往来的账目，时间为一柱香。考察开始，正厅中噼里啪啦地算盘声此起彼伏。老太爷则在一旁正襟危坐，端过丫鬟泡好的龙井，一边细细品茶，一边仔细打量着眼前这帮正忙着翻账本，拨珠子的后生们。其中两位后生成功吸引住了老太爷，只看这二位气宇不凡，镇静自若，不慌不忙，指尖在算盘上灵活跳跃，不一会儿两人就已经算完大半账本，甩了众人几里远。这两后生，一个叫甄理，另一个叫贾信。说话间，老太爷招来站在门外的小伙计，小声吩咐了几句。小伙计先是一愣，应该是没领会老太爷的意思。刚想和老太爷确认。老太爷急忙横着脸瞪着眼小声说，你快去，别多话，照做便是。小伙计满脸疑惑只好遵照老太爷的吩咐。只见，小伙计先是径直来到了柴房，从柴房拿了几把扫帚，悄悄地横倒在正厅门口两侧，后又去了厨房。

转眼到了晌午时间，一柱香时间到了，考察结束。八名后生交了卷。门外进来一位老伙计和众后生说：“众位辛苦了，我们老爷为各位安排了午宴，后堂已为各位准备好了馄饨，请各位依次随我入后堂用餐。老太爷和小少爷则早已经站在了正厅门口的假山后暗中观察，老太爷看着一个个后生径直走出正厅，丝毫没注意门口两旁倒在地上的扫帚，一面摇头，一面眉头紧锁地捋着花白的胡须。直到甄理和贾信出来，显然，他们俩看到了倒在地上的扫帚，两人扶起了扫帚，将其放在了墙角边，贾信更是发现了其中一把快散架的扫帚，顺手用脱落的丝线将其缠好。这些都被老太爷看在了眼里，老太爷笑了，他满意地点了点头，似乎这一切都在他的预料之中，他甚至有些钦佩自己的识人之术。两位后生扶完扫帚，也跟着老伙计去后堂用餐，一日无话。

第二天，考察项目为用心。这回正厅中没有安放桌椅，众人并排站在堂中央，等待老太爷考察。老太爷笑着走进来说道，这一轮考验大家的细心和用心，今天的考题比较简单，题目昨天其实就已经出好了，大家不必紧张。

老太爷端坐片刻，捧起来了茶盏，嘬了两口，润了润嗓子，抛出了考题：“请问，昨日各位在我后堂吃的馄饨都有什么馅儿啊。”问完又习惯性地捋起了他的胡须。众人先是被这题目给愣住了，然后开始你一言我一语，极力回想着昨日吃馄饨的细节：“芹菜的，猪肉白菜的，青菜的，韭菜鸡蛋的.......”偌大的正厅俨然成了馄饨摊。老太爷示意大家安静，他起身来到甄理旁，低着声问道：“这位后生，你可知有几种馅儿的馄饨啊。”甄理开始一边扳着指头一边数着，“回老太爷，有芹菜的，猪肉的，白菜的，豇豆的，嗯，还有韭菜鸡蛋的，一共是五种馅儿的。”众人听后纷纷应和，对对对。老太爷满意地笑了笑。他又来到贾信旁问道：“那你可知昨天有几种馅儿的馄饨啊？”贾信不紧不慢地答道：“感谢老太爷昨日的盛情款待，昨日我们每人盘中有五种馅儿的馄饨，分别有芹菜馅的6只，猪肉馅的4只，白菜馅的5只，韭菜鸡蛋馅的2只，豇豆馅的4只，一共21只。”众人听得目瞪口呆，纷纷拍手叫绝，这人不光知道什么馅儿的，连每种馅儿各有多少只都记在心里，真是用心细心之极，着实服了服了。周家的厨子和昨日的小伙计更是连连点头，神了，神了。小少爷也难掩激动之情，上去拍着贾信的肩膀说道，真是难得的奇才啊。正厅之中，只有老太爷不讲话，脸还阴沉了下来。转身看了看正厅后墙上的祖训，又看了看喜形于色，毫无心机的小少爷。他后背不禁有股凉意，众人都觉得，这考察结果已是秃子头上的虱子——明摆着的，贾信毫无悬念胜出了，但见老太爷迟迟不讲话表态，心中不免疑虑。

只见，老太爷整了整衣袍，不紧不慢地坐下，吩咐众人先回去，日后再公布考察结果。当晚，老太爷便让小少爷亲自给贾信家送去一百两白银，作为赏赐，但并没有带去聘书；而是命他人去甄理家送去了聘书，聘用其为管家。

小少爷一脸懵，从贾信家回来后，忙去问老太爷为何如此。老太爷似乎早就知道小少爷会来争理，解释道：“继业，你还是太年轻了，识人之术尚浅，单论才干，他俩不相伯仲，都是管账打理事务不可多得的人才。我头一天略施小计，安排伙计放扫帚，是想考验他们对主家的用心，他们都做得不错，这很好。我安排厨房分馄饨，确实也是想考验他们的细心，他俩也答得非常好。甄理回答出了馅儿的种类，已经足够体现他的用心和细心。可贾信却连每种馄饨的数量都能放在心上。刻意之心太重，心思太过缜密。这种人不得不防啊。反观你，心无沟壑，等我百年，你恐驾驭不住，后患无穷啊。”小少爷似乎还有些不服气，又辩护道：“既然是考察他们，他们又知道自己身处被考验之中，他们遇事做事留些心眼又有什么不对？”。老太爷接着说道：“人生在世，何时不是将自己置身考验之中。他们进来做了管家，虽然对下有着很大的权利，但却又无时无刻不在被主家考验监视，倘若他处处给主家留下心机防备，在监视下表面做给主家看，背后却又是另外的模样，凭你这直率，心无城府的样子恐难发现端倪”。小少爷不肯放弃，继续问：“那既然不聘用贾信，那为啥还要让我亲自给他送百两白银呢”。老太爷有些不耐烦，回道：“现在不用他，并不是因为他现在坏，而是怕他一旦在这个位子变坏了，你会无法驾驭。而给他赏银，是为了给你结下善缘，他若日后在别处有大出息，彼时他就算再发达，也会铭记你今天资助他的百两白银，记着你对他的这份惜才之情，或许能够在你危难之际助你.”小少爷听后，似懂非懂，但也无可奈何，只好作罢。三年后，老太爷去世了，周家的家业正式交到了周继业手里。

又过了十年，由于经营不善加上周家贸易运输线上常年匪患不绝，周家的生意变得越来越难做，几次大买卖都在路上被人洗劫。原来，当初老太爷精选的管家甄理，如今已成为了甄大管家，在老太爷离世后，逐渐放下戒心，对内在账目上逐渐架空周继业，搞阴阳账本，对外开始在货物运输上动手脚，半路私吞货物，制造被贼人洗劫的假象，然后将货物折半价转卖给一位远方的客商。而周继业对货物被洗劫一直深信不疑。终于，一场蝗灾成为了压垮周家的最后一根稻草。周继业不忍常年给他家打工的佃农们颗粒无收，决定变卖祖宅，高价从远方购买稻种，让佃农们抢种抢收，此时的甄大管家早已离他而去，跑到了南方，凭着多年来昧着良心攒下的财产自己当起了大财主。要论伪装论心机，甄理才是当年应聘管家的人中最大的伪装者，扶扫帚是因为他隐约看见了假山后面的老太爷长袍衣角。而回答几种馄饨馅儿时，他早就知道老太爷疑心重，故意回答时漫不经心，看似顺其自然，实则是在故作姿态，好让老太爷放下戒心。可是，老太爷死后，便再没有人能够洞察他的心机。

这天，周继业打发走了家里最后一位老伙计后，一个人坐在正厅门口的门槛上，等待着一位从未出面的神秘客商——宅子的新主人。说话间，一辆华贵的马车停在了周家门口，车上下来的不是别人，正是当年的贾信。此时的他已是北方首屈一指，官商两道通吃的大佬，也正是他买下了周家的宅子。原来当年他带着小少爷给的一百两白银，只身去北方闯荡，凭着勤勉和细心，很快抓住机遇发家，逐渐成为了北方首屈一指的富商。他虽然一直在北方，但饮水思源，一直不敢忘记周家恩情，对甄理所做的事情也早有耳闻。便悄悄安排人以半价收购甄理私吞的货物，又几经周转，运输到北方以高价售出。此次回来就是为了救周家于危难，还当年赏银之恩情。周继业看到如今大富大贵的贾信，先是一愣，接着又豪爽地笑道：“贾兄，当年实属抱歉，是老太爷看错了，但没想到你现在以这样的方式进入了周家。”转身就要进厢房取房契和地契交于贾信。贾信连忙叫住周继业，拍着他的肩膀说：“小少爷，别这么说，老太爷的事情就不提了，不过，我能有今天多亏了您当年对我的赏识，我一直钦佩于您的直率，待人真诚，这宅子是我买下的，但却也是用周家的钱买下的，您还是这儿的主人，另外还有一样东西要还给您。”见周继业似乎没听明白，贾信从长袖中掏出一个红木小盒，递给周继业，小盒里面足足有装一百万两银票。贾信将这其中的经过讲给了周继业听。原来贾信，这些年来将甄理私吞的货物半价买回后再高价卖出，所获利润攒起来分文未动，就等着有朝一日还于周家。在甄理东窗逃往南方后，贾信又联系官场朋友，设下计谋罚没了甄理家产，甄理因此也一夜疯了，这周家的宅子就是用罚没甄理的家产买下的。知道了真相的周继业，一下子呆住了，懊恼道：“这，太复杂了，果然老太爷说得对，还是我太没有心机了，才会一切都被蒙在鼓里。”贾信见状忙劝道：“小少爷，不可这么想，我正是看中了您的率真性格才愿意这么帮您，滴水之恩，当涌泉相报。人生在世，小心谨慎本无错，直率坦荡也没有错，但无论怎样，只求活出一个“真”字，倘若是假“小心”，终将酿成真“心机”。倘若是真直率，也会交到真朋友，一路有人相助。”说罢，两人看到了正厅门前的扫帚，不禁相视而笑。

（人们常说，害人之心不可有，防人之心不可无，可要我说，防人或不防人都不重要，重要的是坚持自我，活出一个“真”自我才是王道。防人之人自有处世哲学加持，不防人之人，别人也不会防他，轻易人们也不会让他“吃亏”。）