牛油果花（avocado rose），配上黑胡椒和柠檬汁，是享用这种健康的“超级食物”的最新方法。
牛油果，又叫鳄梨、油梨、樟梨，它在墨西哥、中美洲有几千年的种植历史，英文名avocado即来自阿兹克特语ahuacatl，也就是“睾丸树”（testicle tree）的意思，它属于被子植物门的山榄科牛油果属常绿乔木。
不知从何时起，牛油果——这种来自美洲的水果，赫然站在了美食鄙视链的顶端。它出现在高端超市的货架上，出现在餐厅的菜单中，出现在健身爱好者的朋友圈里，已经成为名副其实的高大上食物了。
其实，受益的不仅仅是我们的味蕾。很多科学研究表明牛油果对健康有益，可以抗衰老，还可以防止心脏病甚至癌症。
专家们在医学博客网站“The Hippocratic Post”上列举了牛油果如何对健康产生有益的影响。
为什么牛油果对我们有好处？
Sue Baic是一名注册营养学家，也是《傻瓜书之营养》的作者之一，她说：“牛油果是一种不同寻常的食物，可以为我们的健康带来巨大的好处。它富含很多营养物质。隐藏在牛油果的不可食用的外壳之下的是由丰富的单元不饱和脂肪酸组成的果实，这是最健康的脂肪形式之一，在油菜籽和橄榄油中也有这种脂肪。牛油果的盐分很低，富含纤维。此外，它还包含上百种强大的抗氧化植物化学物质，其中很多都被公认为对健康有好处。”
半个牛油果含有180卡路里的热量，同时还有它有益的营养物质，包括钾和维生素E。
Donald Singer教授是英国药理学会的会员，他说：“总共有超过200种的植物固醇（植物甾醇），尽管牛油果含有大量的多种此类活性化学物质，我们仍然不知道这些物质所发挥的作用。在实验室测试中，植物固醇减少了细胞的生长，这意味着它们可以用来对付炎症和癌症，然而这并没有进行严格的人类试验。”
还有很多理论证据表明，这些固醇类和牛油果中的其它化学物质可以帮助减轻由骨关节炎引起的疼痛和炎症。
Singer补充说：“我们已经了解到牛油果在实验中表现出了很好的性质。现在我们需要进行严格的人体试验，以检测这些良好的效果在实验室外是否仍然存在。”
保持心脏健康
牛油果富含单元不饱和脂肪酸，它可以降低“坏的”低密度脂蛋白胆固醇，同时促进“好的”高密度脂蛋白胆固醇。
高水平的高密度脂蛋白胆固醇可以保护心脏，而低密度脂蛋白胆固醇堵塞动脉。在一项研究中，科学家们发现，坚持三个月每天吃牛油果的人大幅度地降低了他们的低密度脂蛋白胆固醇。
Linda Main说：“使用单元不饱和脂肪酸替代饱和脂肪酸可以降低低密度脂蛋白胆固醇，从而对心脏有好处，同时，还可以轻微地提高高密度脂蛋白胆固醇的含量。我们并不清楚为什么会出现这种情况，也许是因为单元不饱和脂肪酸可以提升肝脏中低密度脂蛋白胆固醇受体的功能。”
牛油果还含有大量的钾，与同等重量的香蕉相比，牛油果的钾含量高出香蕉三分之一，钾对于保护血管系统非常重要。
对控制体重有益
根据发表在《Cell Metabolism》上的一项研究，如果将牛油果加入到日常饮食当中，就会有更强的饱腹感并且吃得更少，这对于试图减轻体重的人来说很重要。
这是由于牛油果包含不饱和脂肪酸，它可以促进小肠中的一种化合物的生成，这种物质可以抑制饥饿感。
David Lloyd健康企业的Rob Beale说：“牛油果是很多必要的营养物质和健康脂肪的来源，它可以帮助降低胆固醇水平，还可以用来减轻体重。牛油果中的健康脂肪包含了足够的热量，但又不会导致体重增加。牛油果还有加快新陈代谢的性质。”
使皮肤湿润柔软
Victoria Beckham使用由捣碎的牛油果制成的面膜来对抗皱纹。
《国际化妆品科学杂志》上的一项研究称，牛油果含有D-甘露(型)庚酮糖（D-manno-heptulose），它可以促进表皮胶原蛋白。
Baic女士说：“牛油果的营养物质不会渗入皮肤，尽管果肉会使表皮暂时的湿润和柔软。”
防止癌症
富含水果和蔬菜的饮食确实可以防止某些特定种类的癌症，比如口腔癌、胃癌、肺癌等。但是多样性非常重要。
英国癌症研究中心的健康信息经理Yinka Ebo说：“不能孤立地选择一种水果和蔬菜。有证据表明，多样化的饮食与抗癌特性有关系。”
俄亥俄州立大学在2007年发表的一项研究称，牛油果可以帮助防止口腔癌。哈斯牛油果的提取物可以杀死一些口腔癌细胞，还可以抑制肿瘤前期细胞的生长。
然而，Ebo女士指出，这仍然需要进行人体试验，美国科学家在实验室环境中对提取物进行测试，这与生吃牛油果的情况非常不同。
人体是非常复杂的，还需要更多的研究才能说明问题。
对怀孕非常重要的营养
牛油果包含大量的维生素B和叶酸，它可以用来预防出生缺陷，比如脊柱裂和先天无脑畸形。叶酸是胎儿神经形成的重要调节器，可以减少胎儿早产的风险。
Rosie Dodds是英国最大的双亲慈善机构NCT的高级政策顾问，他说：“政府建议所有准备怀孕的女性每天服用400微克的叶酸片，直到怀孕第12周。即使你在怀孕前没有服用叶酸，在发现自己怀孕之后尽快地服用叶酸也是很重要的。吃更多含有叶酸的食物也是不错的主意，比如绿叶蔬菜，全麦面包以及糙米。”
抗炎症特性
大约有850万英国人患有骨关节炎，由于软骨损失会导致巨大的疼痛。研究发现，牛油果和大豆油的组合可以减轻关节炎带来的疼痛。
这是由于这两种食物都含有被称为植物类固醇（phytosterols）的化学物质。它们似乎可以抗炎症并缓解疼痛。
Jo Cumming说，这种化合物非常有趣，然而在英国还买不到它。她补充说：“这听起来非常令人期待。在研究中，这种物质可以大幅度地减轻疼痛，而且几乎没有副作用。生吃牛油果也非常有好处，因为它富含维生素E，这是一种强力的抗氧化剂。牛油果作为地中海饮食的一部分起到非常重要的作用，很多其他的蔬菜、水果、橄榄油、油性鱼类等也非常重要。”
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