南祁在侯府算是人人艳羡的存在，无他，只因她是定远侯的贴身宠婢，也是唯一被他宠幸过的女子。
这般头一份的恩宠，就连侯府的主子都要给她几分薄面。
瞧那不盈一握的细腰，那对我见犹怜的杏眸，日后定然前程似锦。
然而无人知晓，南祁一心一意只盼着赎身出府。
当她跪在齐景黎面前说出想法时，男人只淡淡扫了她一眼。
“只当你犯了糊涂，莫要有下次。”
待他指腹划过一页，瞧她眼圈微红，终究软了下心肠，想她自小颠沛流离，忐忑犹豫也是寻常。
“且放宽心，待新妇进门，你便是姨娘。”
然而眼见侯爷要议亲，自己要成为未来夫人的眼中钉，肉中刺，南祁连夜收拾了包袱，死遁跑路。
起初留下她，只是为了安老夫人的心，却不知何时便起了旖旎的心思，齐景黎想，府里便多个姨娘也无妨。
哪知这丫头很是能折腾，还总有些不合时宜的风骨。
像笼里爱扑腾的雀，一不留神便要啄他一口。他便要时不时地屈指敲打，再安抚地揉揉，撒些谷粒，他想，她会听话的。
可直到听到她的死讯，齐景黎才知道，一颗心被生生啄空的感觉。
鸢尾自小生的美，杏水眸，樱桃嘴，芙蓉面，杨柳腰，笑起来浅浅一对儿梨涡，柔而娇媚。
只可惜，她只是苏家的一个奴婢。
这不，苏家的小姐用计赖上了那矜贵的侯府世子陆敬则，成了婚，却被其冷落，成亲一载也没圆房。苏母便替女儿挑了鸢尾去给女儿做通房。
苏母劝女儿的时候，鸢尾都听到了。
“那鸢尾塞过去不过是个玩意儿，等她生了孩子，届时身契捏着，打了杀了还不任你。”
鸢尾笑了，凭什么奴婢的命就不值钱？
她被送去陆敬则房里那晚，眼见他眉头一皱就要离开，她扯住了他的袖子，泪盈于睫，“世子爷，只求您在这儿留一晚，救奴婢一命，奴婢定然安分守己，不敢僭越。”
留下来后，她温柔小意，做他的解语花，总能将他的眉头抚平。后来那一日，夏衫轻薄，她成了他真正的女人。
之后她怀了孕，便有意让他撞破自己要堕胎，在他震怒的时候，扑进他怀里，哭得梨花带雨：“妾岂会不心疼自己的孩子，只是怕是生下他了，夫人便再容不下我了……妾怎么忍心看他孤零零的在世间……”
很快，陆敬则将她的身契要了过来，她再不是什么奴婢了。没过多久，陆敬则休妻了。
然而，听说陆敬则又要娶新夫人了，她抱着孩子便当夜离府，被男人拦下时，她却是先委屈上了：“我不想让衡哥儿叫别人娘，自此低人一等。”
……
某夜，陆敬则突然察觉丝不对劲，眉头簇紧时，忽听身旁再度怀孕的娇妻嘤咛了一声：“夫君，腿又抽筋了。”
陆敬则忙起身替她揉按，“好些了没？”
娇妻慵懒地抱怨了一声，“您用些力。”
陆敬则一生将端方清正刻进骨子里，最恨心机深沉的女人。然而终究是在鸢尾这儿栽了跟头…
宫女阿芙生的雪腮桃面，妙目含波，一眼望过来，那清澈的眸子像是比溪水还要干净。
她走在一群宫女中，永远是最点眼的那个，便是宫里的娘娘也要逊色三分。
果然，某日帝王来到贵妃宫中，净手间便见阿芙捧着铜盆，安静垂首的模样，那一段纤白的颈子半垂着，帝王多看了一眼。
下一刻，阿芙便觉得贵妃的眼刀子落在自己身上，恨不得戳出一个洞来。
阿芙嗅到危险气息，抓住机会求外放到行宫中。
后来某日帝王行猎，于行宫处休憩避暑。
恰见一青纱宫女攀在木梯上，雪青色的薄纱袖子垂落，腻白的藕臂半露，将那黄澄澄的枇杷果摘下，却送到了自己口中，朱唇一点，将那汁水肥满的枇杷咬下一口来，沁人心脾。
他一出声，那宫女便跟只受了惊的小兔儿一般，手忙脚乱地摔落下来。
帝王展臂，美人便落进了怀里，那纤腰细细，不盈一握，帝王眸色深沉晦暗起来。
自此，宫内多了一位帝王独宠的美人，一路扶摇直上入主了坤宁宫。
众人都道阿芙好命，天生丽质，帝王垂青。
只有阿芙自己知道，她如何一步一步引得帝王入了自己的情网。
谁道宫女天生低贱，她偏要将那些高高在上的主子们踩在脚底下。
雪白的玉足高高踮起，踩在散乱一地的书卷宣纸上，女子半边脸儿贴伏在案面儿上，乌黑的发散开来，半掩着玉白的脊背，偏着半张脸，氤着潮气的眸望朝后过来，颊上红云未褪……
齐景黎睁开眼，梦中声色如潮水般退却。他初醒时，眼中尚有几分迷离，仿佛还陷在一团轻软的烟罗中，指尖滑腻的触感尚未消霁，他起了身，按了按眉心，心情难得几分畅快。
“南祁。”
不过几息之间，他已收敛好情绪，声音沉稳如常。
守在门外的丫鬟紫苏听到房里的动静，推开门，却停在那架沉香木绣千山飞鸟图的屏风后，不敢再往前。
“禀侯爷，南祁姑娘去老夫人那儿了。侯爷可要起？”
房里人淡淡的“嗯”了一声。
很快几个丫鬟捧着首金铜盆等一应器具、衣裳鱼贯而入。过一炷香的时间，齐景黎已收拾齐整，发以玉冠束顶，眉眼端方却不过分锋利，唇薄而色淡，下颔紧绷分明，却并不过分清瘦。
一身石青色交领右衽直裰，虽是将门之后，也曾于沙场上薄命拼杀，然而却自有一股清贵之气，像是钟鸣鼎食之家以书卷翰墨滋养出来的翩翩公子。
只在那目光沉沉压过来的时候，不自觉便让人心口一颤，忆起他刀光剑影的往事，畏惧顿生。丫鬟柏叶被那目光一扫，忙意识到自己的失神，紧张的埋下头，方才双颊上的绯红也一点点淡下来。
“去安顺堂。”齐景黎道。
紫苏忙应声，待见自家侯爷走出几步，才扯了扯仍在愣神的柏叶，嗔怪地瞪了他一眼，这才急匆匆的跟上去。
“你要赎身？”
“是，”南祁跪在下首，垂着一张脸，
“奴婢这些年蒙老夫人、侯爷的恩惠，攒了些体己。眼见侯爷也要成家立业，府内自有忠妇打理，老夫人如今也康健顺遂，奴婢再无忧虑，便生了回乡之念。还望老夫人允准。”
老夫人与身旁的杜嬷嬷对视了一眼，随即也意识到自己方才声调中有几分失态，便压了压情绪，捧起茶来饮了一口，再出声时已声调平稳：
“怎么便起了赎身的念头？你这丫头聪慧明理，是个难得的。我瞧着堂哥儿对你也算器重，这我心里头也舍不下你。遇着了什么不顺当的事儿？”
南祁微微抬起了头，还带了几分淡而柔顺的笑。
“蒙老夫人、侯爷厚爱，奴婢哪有不知足的？只是奴婢到底年恋着失散的亲人，想着回乡看看，还请老夫人成全。”
老夫人听罢，倒一时无话。腕上小叶紫檀的佛珠推到手上，一颗颗的捻动起来，似在思索考量着什么。
南祁也无意识的捏紧了衣角，心中有些坠坠不安。她今日求老夫人赎身，有几分赌的意味在里面。她在这深宅大院里呆久了，早已养成了处处谨慎小心的性子，只是如今……如今却再也顾不得了。
想起如今齐景黎看自己的时候那愈发幽暗的眼神，那修长指骨碰在脸颊上的触觉，日趋明显的暗示与暧昧，让她对离府这件事愈加急切起来。
她也曾向他提及要赎身出府的话，哪知他却只是淡淡扫她一眼：“只当你犯了糊涂，莫要有下次。”
她心里发苦，不敢再提。
然而逼着她赌上这一把的，还是前日夜里，他叫住她，将一个册子交到她手上。
她疑惑的抬起头，明亮灯火里，讳莫如深的神情，幽深的眸子……还没等她看清他眸子里的情绪是什么，他便收回了手，神情淡淡地转了身，投入到了长篇累牍的公文中，他笔锋不停，只留下一句含糊不明的话。
“你准备一下。”
而待她满心狐疑地走出房，借着稀薄的月光，摊开册子看了一眼，一张脸霎时红透，双掌如烫着了一般缩回去，册子“啪嗒”一声落在了地上。风将册子又吹开了几页，哗啦啦的，像树欲静而风不止的声响。
不能再等了。
南祁回过神来，暗自捏了捏指骨。即使是一场赌，她却也有六七分的把握，只因她这些年对老夫人的脾性也算了解一些。
当时她和一众丫鬟被送到侯爷身边，最终留下来的，却只有她一个。她这些年审时度势，步步谨慎，才得以周旋于老夫人与侯爷之间。她却深深的明白，要在齐景黎身边立足，需以他为重，后来便全然成了齐景黎的人。
老夫人早就对她不满了，始终没有找到合适的时机将她调离齐景黎身边。更何况她这些年向齐景黎塞了不少丫鬟，却通通被送了回来。
当然最主要的，是老夫人属意将自己娘家的侄孙女塞给齐景黎，她这个所谓的贴身宠婢到底有几分戳眼了。
老夫人长久的沉默让她心中的不安更甚，若非齐景黎的路子实在走不通，她也不会冒着惹怒他的风险来求老夫人。此时有丫鬟走进来，屈身禀道：
“老夫人，侯爷来请安了。”
南祁心中一沉，便去看老夫人，见老夫人一摆手，她便立即从地上起身，立在老夫人一侧，只觉得心中那点不安更甚。她隐隐觉得，今日这一赌，怕是赌错了。
“孙儿给祖母请安。”
齐景黎站在堂内，负着手，只将头微垂了垂以示敬意。
老夫人笑呵呵地招手让他坐下来：
“才念叨着你，这便过来了。”
瞧见他穿的单薄，不禁嗔怪道：
“现下已入了秋，该穿的厚实些。得了风寒可怎么好？”
她又将话头转向南祁，语气里有些嗔怪：
“你们贴身伺候的，也该劝着些。”
南祁忙屈身应“是”。
此时小丫鬟替齐景黎上了茶来，齐景黎抬手接过茶，拿盖子刮了刮茶沫，垂眸饮了一口，方才淡声道：
“祖母说的是，孙儿自当注意。”
老夫人见他语气冷淡，脸色微僵，却压下来话锋一转，笑着转过头，冲南祁招了招手。待她过来，将她有些发凉的手握在自己掌中。
“这丫头是个细心的，知道我入秋后素有咳疾的毛病，一早便煮了梨汤来孝敬我，嘱咐我入秋了凉，要多添些衣。瞧着这双手冻的冰凉。”
齐景黎抬起头，浮光掠影般的看了南祁一眼。
“是，她是个好的。”
“你既知道好，便该也偏疼她些。这丫头今早同我说，想要赎身回乡，可是在你那儿受了什么委屈？我怜她孤弱，自然舍不下她。只这丫头去意坚决，我不好随意做主，倒想问问你的意思。这丫头既给了你，留与不留，还是你说了算。”
齐景黎端茶的手一顿，接着“啪嗒”一声，将茶盏搁在了小几上。动静不算大，但在寂静的堂内，让人听着有些惊心，尤其是听在南祁耳里。
她闭了闭眼，知道这一次是自己赌输了，忍不住微抬了头，用余光去探寻他脸上的情绪，但那张脸仍如往常一般平静，甚至连眼风也未扫她一下。
南祁不禁攥紧了袖口，一颗心越发地沉。
“祖母的意思呢？”
他的语气仍然冷淡，面上是一贯的温和，如同此事于他只是风过无痕，起不了半点波澜。
“按我的意思，自然是舍不得。你身边也没个能立起来的丫鬟，她走了，我也不放心你。”
“那便留下吧。”
齐景黎转动着手上的扳指，很平常随意的语气，“她年纪还不到，不好坏了府上的规矩。”
出了安顺堂，冷风一吹，南祁只觉得背后一阵冷意，不禁打了个哆嗦，低着头一路跟在齐景黎身后。
前面的人停了步子，她也没回过神来，差点撞上去，忙慌慌张张的往后退。
一抬头，见对方恰好在看自己，一时僵在原地。那人又看了她一会儿，却什么话也没有说便走了。
南祁看着他离去的背影，却不敢松下这口气来。
眼下是快要到上朝的时辰，他是定远侯，又兼着刑部尚书的差事，眼下是没倒出时间来处置自己。
南祁回到房里，怔怔的坐在妆台前，只觉得这一日的时间过得出奇的慢，仿佛时间是一秒秒挨过的，像一把刀刮磨在自己的鳞片上，而她是一条待宰的鱼。
这些年她对齐景黎也多少有些了解，自己这般违逆了他的意思，不可能便被轻轻放过。
天色渐渐黑下来，院里陆陆续续的掌上灯。南祁听到院里的动静，知道是齐景黎回来了，这个时候她便该赶紧过去伺候。只是她今日却是能躲一时是一时。
月明星稀的时候，南祁琢磨着他应已到了快入睡的时辰，才稍松了一口气。正在这时，门扉被敲响，是紫苏的声音：
“南祁，侯爷叫你过去一趟。”
南祁进到里间的时候，齐景黎坐在案后正翻看着什么，时不时提笔勾画着。
她轻着脚步，打了帘子进去，人只站到了角落里，贴着墙根躲着，不敢再上前。
纸张自指间一页一页翻过，直到一本账册合上，齐景黎才抬了头。
目光在屋里逡巡了一圈，才发现躲在角落里的南祁。
灯光灰暗，她半垂着颈子，一团幽微的烛光打在她尖尖的下巴处，显出几分伶仃瘦弱来，似要竭尽全力把自己缩在黑暗里，像只躲藏的可怜兔儿。
他眉头渐渐松缓下来，积堵了一天的郁气也消散了些。只她这么不听话，总要给些教训。
“过来。”
他沉声。
南祁心中一沉，终究是在他带着威压的目光下，一步一步地挪了过去，
“公子。”
她在他身侧跪了下来，声音虽压的低，却没有楚楚可怜的意味。
他伸手碰了碰她有些发凉的脸颊。
整个侯府都要尊称他一声“侯爷”，只有她被特许称“公子”，可见荣宠。
南祁瑟缩抬首，半咬着唇，烛光里似乎在她隐有水光的眸中晃了一下，像一闪而逝的星辰。她却很快又埋下头：
“奴婢知错，请公子责罚。”
齐景黎收回手，眼中冷了几分。
不是请求宽恕，而是请求责罚。他有些不明白，明明这丫头聪慧清明，办起事来稳妥利索，却唯独在这种事上半点儿也不会讨他欢心。
他转过身不再多言，将她晾在一旁，只将长案上杂乱的账册、公文一一规整起来，房中一时静默了几息。直到齐景黎再开了口：
“衣裳褪了。”
“去里头等着。”
齐景黎特意灭了几盏灯，才抬脚往里头走去，拨开纱幔，烛光微弱昏蒙，却已足够将里头的景象照得清晰。
解下来的衣裳已被一件一件地规规整整地叠放在一旁，她自己则抱膝蜷缩在一角，用厚厚的锦被裹得严严实实，头也埋得低，只两只小巧的耳朵露出来。
还算有几分听话。
南祁闻声抬头，瞧见了他便缩得更厉害了，眼角也红红的。
齐景黎坐了下来，朝她招了招手。
南祁颤了下肩头，最终还是在他的威压下，膝行挪了过去，圆.润的肩头不小心露.出来，白莹莹的，很快又被她藏进被子里。
齐景黎一抬手，拔下了簪子，一头青丝散落下来。
感受到她的紧绷与战栗，他安慰似的一下一下抚.弄着她的发顶，动作很轻柔，指尖穿梭于发丝，一点点蜿蜒而下，一直到发尾，长发刚好够到腰际，而那里是她身上仅存的小衣，细细的系带就在那里。
手指离开发尾，他开始拨.弄那颗结扣，一下又一下，柳绿色的，若有若无地碰触，被子里的人抖得更加厉害。
他手指仍旧拨弄着结扣。
“怕？”
被中的人不说话，脊背绷得更紧，像拉满的弓弦。
“册子，看了没有？”
他尽力放缓了声调，语气难得温柔，被中的人还是不应声。
“说话。”
他沉了音调，南祁吓了一跳，想起那本图册，她哪里还会去看……又扔不得，毁不得，拿在手里就像一颗烫手山芋，然后胡乱找了个箱子，压在最底下，再没有翻过一页。
只是南祁眼不敢触怒他，只得硬着头皮哆哆嗦嗦地回道：“看、看了。”
“嗯。”
他的声音带了几分满意，长指一勾，那个蝴蝶样式的结扣，便散下来一半儿。
感受到身后那手指若有若无的碰触，南祁本能地缩了下。
眼见另一半结扣也要被他摧毁，她一急，闭上眼，急得声音都有些变了调。
“公、公子，奴……奴婢还没有准备好！”
话几乎是脱口而出的，说完才觉得后怕，她不过是个奴婢，凭什么拿这样的理由拒绝，更何况是在违逆他的意思之后，她睁开眼，以为会在对方脸上看到怒色，然而并没有。
“既没准备好，哪来的胆子招惹我？”
她甚至感知到那只手，离开了那半颤颤.巍巍的结扣，正在她要松一口气的时候，齐景黎伸手，碰了碰她的脸颊：
“我不会等太久，明白？”
南祁忙连连点头。
她眼下只想逃过这一劫，哪管其他，能拖一时是一时，齐景黎起了身，背身而立。
“衣裳穿好。”
南祁如蒙大赦，忙扯过衣服胡乱穿上。
齐景黎站在幔帐前拨弄着手上的玉扳指，眸色幽暗，他从生下来便是这定远侯府的世子，自有傲气，还做不出强逼的事来。何况她身子绷成那样，若真要强求，不知要她遭怎样的一番大罪。
帐里细细簌簌的一阵响动，很快南祁便探身出来，慌忙穿好了鞋，就手足无措地站在他面前。
他垂眸，见她双颊红得厉害，像是偷了亲娘胭脂的小女孩，胡乱一通抹在脸上，但难得的很好看，
不该这么轻易放过她的。
他想。
“今日之事，你可知错？”
“奴婢知错。”
她已恢复了几分理智，以为这是要放过自己，是训诫一番的开场白。
哪料胳膊被人一拉，她又重新跌坐回去，惊慌失措地抬起脸，却恰见他那薄唇轻轻吐出一句。
“知错了便好好受罚，日后引以为鉴……”
南祁出来的时候，两只手腕已酸得不行，几乎已不是自己的了。
落荒而逃似的，她跑出了这间屋子，出了门冷风一吹，理智回拢几分，才故作镇定地交叠着手，端庄沉稳地走回了屋内。
直到走回屋内，她才瘫坐在凳子上，拿手背冰着自己发烫的脸颊，看向铜镜中的自己。
眼含春水，颊生红霞，她拿水浸了帕子，尽力地冰着脸，迫使自己慢慢恢复冷静。
无论如何，今日这劫算是逃过了。
她以为即便老夫人不答应放她离府，也不会多生事端地同齐景黎去说，哪里料到会落到如今这副局面。
其实她知道齐景黎性子虽然冷了些，对她们这些下人却并不苛刻，即便生了念，也没有如外头那些公子哥般为所欲为，只是她终究过不了心里那道坎儿，也终究不想留在这深宅大院里做别人的姨娘妾室。
她必须尽快找到离府的法子，齐景黎这里行不通，老夫人那里也走不通，到底该从哪里下手呢，她望着镜中的自己，怔怔地出着神。
***
安顺堂内老夫人跪坐在蒲团上，念着经文，手中的佛珠一颗拨过一颗，杜妈妈走进来，回禀道：“老夫人，积雪堂那边没什么动静。”
老夫人闻言蹙了蹙眉，从蒲团上站起身，她不是很明白她这个孙子到底在想些什么，自己当初找了那么多貌美丫鬟送到他身边，本就是想要他收用的。
最后他只留下南祁一个，还是那样的绝色，一个血气.方刚的男儿日夜相处着，竟没生出那样的心思。
杜妈妈见老夫人在房间里踱着步子，眉头深锁，便忍不住上前问道：“老夫人为何今日不放那南祁离开？人虽是咱们送过去的，可她如今早已失了掌控，成了侯爷的人，不如趁着这次将她放出府去，是她自己求的，咱们同侯爷也有个交代，若真日后待表姑娘进了门，以南祁的姿色，只怕是个不小的祸害。”
老夫人摇摇头。
“我本就是存在着试探的心思，原来那丫头真的还未被收用。待锦丫头进门，她自然是留不得的，我想着……她或许还有别的用处。”她停下了步子，似是打定了主意，同杜妈妈吩咐道，“拿纸笔来。”
纸笔很快被拿过来，老夫人在纸上写下两个名字，折好递给杜妈妈：“送去给萱姐儿，让他挑一个。”
“您是想……？”
老夫人点点头：“去吧，我这个做娘的总得为她打算好。”
提起女儿，老夫人眼中便添了几分忧虑，说起来她自嫁入定远侯府后，亲生的孩子，唯有这一个女儿齐兰萱罢了，先侯爷以及如今的二房三房，其实都是庶子。
她年轻时，怀过胎却没留住，反倒伤了身子，多年不孕，后来便只能给老侯爷纳妾，将这个庶子过继到自己名下养着，也就是先侯爷。
只是后来庶子都已及冠封了世子了，她却又有了身孕，她一面护着肚子生怕被年长的继子暗害，一面就又替肚子里的孩子算计要将世子之位夺回来，哪知机关算尽，生下来却是女儿。
只是若说起来，无论是大房二房三房，与她都没有什么血缘关系，能让她去最挂心的，也就是这个嫁去瑞王府做王妃的女儿罢了。
杜妈妈听罢却还有几分踌躇：“若王妃真选了南祁，侯爷那边只怕不好交代，原本侯爷就因着先侯爷的死同老夫人您生了芥蒂，如今老奴瞧着他这几年，竟越发地出息，对安顺堂也不似从前那般敬重。”
老夫人重重哼了一声：“再怎么样我也是他嫡亲的祖母，何况萱姐儿做着瑞王妃一日，侯府便一日绑在瑞王这条船上，他还能翻了天不成。不过个丫头，他都未收用过……他素来是个知道轻重的，你只管去便是。”
第二日清晨，两个小丫鬟一边扫着泛黄的落叶，边低声嚼着舌根子。
“瞧见没，三夫人这些日子，可真真儿是忙坏了，今儿个求神明儿个拜佛的，今早上，我瞧着门口套了车，又带着丫鬟仆妇的去寺庙里烧香去了，也忒没见识了，不过才是秋闱，就紧张成这样，在外头举人或许稀罕，可在咱们这种高门大户里，一个举子实在不够看的。”
小丫鬟扬了扬脸，一副与有荣焉的表情：“他哪比得咱们大房，侯爵在咱们大房这儿，日后也只会在咱们大房传下去，日子久了，三房难免要分出去，三老爷官位不显，三夫人一门心思地想等着儿子中进士谋个官职，可不得上心？再说五公子也考了两次乡试了，再不过，多少有些没脸面，中了举，便是求到咱们大房来，也能谋个好些的官职，好过现如今一介白身，你想想，三老爷是个风流的，偏宠妾室，柳姨娘那是明眼人都瞧得见的得意，三夫人斗不过，可不得一门心思都放在儿子身上，等着儿子高中，好给自己扬眉吐气，看得那叫一个紧，还听说从前南祁姑娘是在三房里伺候的，是三夫人见自己儿子生了心思，怕耽误了他的前程，这才送到老太太身边去，如今才得了造化，到了咱们侯爷身边。”
“那可得谢谢她，咱们南祁姐才有如今的好福气，咱侯爷对她也看重，听说柳姨娘当初就是三老爷身边的贴身丫鬟，后来收用了，瞧瞧如今那般得宠，可她姿色哪比得上咱南祁姑娘的万一，待日后侯爷夫人进了门，南祁姑娘说不定就会被抬成姨娘，只怕福分还在后头呢……”
刚走进园子沈知章有些听不下去了，低咳了声上前，两个洒扫的丫鬟吓了一跳，抬眼见是沈知章，忙屈膝行礼：“表公子。”
沈知章走到两个丫鬟面前站定，脸微微板起，他一身月白色直裰，头戴檀木簪，眉眼端正，身姿清瘦却挺拔，很有几分书卷气。他前年中了探花，如今是多少京城少女的春闺梦里人。
只是他蹙紧眉头时，便多了几分威仪。
“身为婢子，怎可妄议主家是非？若报到你们侯爷处，该当何罪？”
两个小丫头顿时花容失色，忙跪地求饶：“表公子恕罪，奴婢们知错了。”
两人对这表公子是当真从心底里敬畏。想当年，他和妹妹、寡母遭受人欺压，被赶出家门，不得已投身来侯府，而不过几年之间，他却已中探花，为天子近臣，况且亦是侯爷的左膀右臂，为信重之人，怎不让她们生惧生畏。
“起吧，日后禁言慎行。”
两个小丫鬟这才松了口气，相互看一眼，灰溜溜地退下了。
齐景黎上完朝，照例在院中打了几套拳，才回到屋里，南祁早已候在了那儿。
他虽穿着一身单薄的短打，几套拳法下来，额上已出了一层的汗。
南祁见他进来，忙压下心中忐忑不安的情绪，端着手中的托盘走向前，盘中只一盏温茶并一块巾帕。
齐景黎端过茶盏饮了几口，却并不接那巾帕，而是看了她一眼。
南祁抿了抿嘴，只好放下托盘，拿了帕子，替他细细擦着。
齐景黎垂眸，看着她那张仍带着几分忧虑的小脸儿，眉细长而秀气，水眸干净而清澈，天生眼尾微微上挑，带着点浑然不自知的媚。此刻晨光正盛，映得一张脸欺霜赛雪。
一时两人目光相碰，她看着自己的目光仍是怯怯的，齐景黎知道她大概还是因昨夜的事心有余悸，抬手碰了碰他的小脸儿。
“我既已罚过了，便不会再追究，只是不要再有下次。”
鸦羽般的睫毛颤了颤，南祁轻轻地应了一声，不动声色地退了一步。
“水已备好了，公子快些去沐浴吧，莫着了凉。”
“嗯。”
齐景黎再出来的时候，已换了一身松散的象牙白燕居袍。
他坐在椅上，随手拿了卷书翻着。南祁站在他身后，细细地替他擦着头发，待擦得差不多了，见齐景黎正专注在书卷上，微微松了口气，想着趁机溜出去，换紫苏来伺候。
哪知还没有走出几步，身后便传来声音。
“去哪？”
“奴婢去厨房叫些点心过来。”
“你过来。”
南祁无法，只好又走回去。
“到前面来。”
因他坐在椅上，依着侯府规矩，南祁在他面前跪坐下来，却并不敢看他，感受到他的手指捏在耳垂那里，仿佛在摩挲着什么。
“南祁，你在怕什么呢？”
“是怕疼，还是怕以后，”他去抬她的下巴，迫使她看着自己，“……亦或只是怕我？”
3 ☪ 表公子
我不是怕，我只是不愿意。
南祁嘴唇动了动，却终究不敢把这话说出来，只因她了解他的脾性。
“如果是怕疼，我会轻柔些，如果是怕以后，我会尽我所能的庇护你。如果是怕我……”他顿了顿，“我这样纵你……我瞧着你是不怕的。”
房中一时安静下来，他在等她一个答案。
但南祁始终沉默，她不知道要怎样才能在不触怒他的情况下表明自己的心意。昨日的教训历历在目，她不知道会不会就因为一句话，让他失去所有的耐心。
正在此时，门被敲响：“侯爷，表公子来了。”
听到表公子这三个字，南祁眸色一暗，又生怕齐景黎看出什么，飞快地掩去眸中神色。
“去准备茶水吧。”齐景黎不想逼她太紧，毕竟对他来说南祁不仅仅只是奴婢。
南祁掀帘出去的时候，恰好与进来的沈知章撞了个照面，那一瞬间两人眸中都有异色，又都在一瞬间迅速掩过去。
南祁屈膝唤一声“表公子”，沈知章也点了点头，随后两人擦肩而过。
茶水端上来的时候，两人还在寒暄，聊一些家常的琐碎事。
南祁将那盏君山银针的茶盏搁在齐景黎手旁，又将那盏信阳毛尖递到沈知章面前。
两人都垂着眼，目光不曾落在彼此身上一瞬。
随后退下，南祁知道两人谈的必是朝堂之事，便将院里的小丫鬟打发的远了些。自己也守在一个不远不近的地方，方便他传话，又不至于听到不该听的事。
只是还没守一会儿，远远的便见三小姐齐若茗带着丫头春柳急匆匆地过来，春柳手中还提着个食盒。南祁知道她的来意，却不得不上前拦道：
“三姑娘，公子正在会客。不如奴婢先带您去偏厅坐坐，奴婢让厨房做些你最爱吃的窝丝糖……”
“南祁，”她有些急地打断她的话，眼睛往屋里张望，像是生怕放跑了人，又朝南祁央求道，“南祁，你知道的我来做什么，你便放我进去吧，好不好？”
南祁见她跑得满头汗，忙掏出帕子替她擦着：“三姑娘，您这个样子进去，公子一定会训您的。”
齐若茗低着头，看着脚尖儿：
“挨训也要进去啊……就算被赶出来，我也想进去，他一个月才来几次，我们也都到了年纪……”
她的声音越是越说越低，南祁有些心疼她，叹了口气，想着里头也该听到响动了，便松了口：“那您一会儿挨训了，可别哭鼻子。”
齐若茗顿时喜笑颜开，道了声谢，便飞快地走进去。
齐景黎一见妹妹进来，眉头便锁了起来，一张脸阴沉沉的，有些骇人。
齐若茗被他训斥的多了，胆子也算练起来了，只笑嘻嘻的赔着笑脸儿，去搂齐景黎的胳膊：
“哥哥，我这些日子跟着厨娘，做了道荷花酥，便想着送过来先给你尝尝……”
她见齐景黎并不接话，弄得她有些下不来台，在心里暗暗地撇撇嘴，一转头当做什么事都没有发生，换了副腼腆乖顺的笑。
“恰好表哥也在，便尝尝我的手艺，看看合不合胃口。”
说着便往碟子里又装了几颗荷花酥，送到沈知章面前，有些期待的看着他。
沈知章只得接过，因着礼节道了声“多谢三姑娘”。
“你糕点也送完了。我和你沈家表哥尚有朝事要议，便快回去吧。”齐景黎压着脾气，已是下了逐客令。
齐若茗还有些恋恋不舍：
“哎呀，你们还没尝呢，尝完我正好把盘子收回去。你们快吃呀，凉了就不好吃了。”
“下去。”齐景黎终究沉了音调训斥道：你的规矩都学到哪里去了？”
齐若茗被他这一吓，本能的打了个哆嗦。往日哥哥即便训斥自己，也不会当着她心上人的面下她的脸面，如今竟这般。
她看了看哥哥，又看看心上人，顿觉羞窘丢脸，用了好大力气才将眼里的水光忍下来，低低应了声“是”，便抱着食盒跑开了。
齐景黎看着妹妹失魂落魄的身影，一母同胞的妹妹他怎么会不心疼，只是他不能看她一个劲儿的往死胡同里走。
他叹了口气，同沈知章道：“若你真对她没半点儿心思，还是好好同她讲明白的好。”
“是。”沈知章也应着，心里默默叹息了一声，他又何尝没说过？
齐景黎按了按眉心，他也明白是自己妹妹在胡搅蛮缠，便转了话头：
“瑞王如今是越发不知分寸，陛下已起了忌惮。”
“是，”沈知章压低的声音，回道，“我瞧着陛下如今对东宫态度有所缓和。日前奉召时，陛下几次提起先皇后和太子小时的事。”
“那便足够了，过犹不及。”
***
南祁将沈知章送出来，两人走在石径上，隔着不远不近的距离。
沈知章垂着眼，看着身侧她淡淡的影子。此时日光还不算浓烈。她投在石面上的影子很淡，但他一直静静的看着，仿佛这样就很知足。
“表公子。”
南祁见四下无人，压低的声音轻轻唤道。
“嗯。”
他不敢回头，怕被人瞧见，给她招来麻烦。
南祁抿了抿嘴：
“三姑娘虽然娇纵了些，但其实是个很好的姑娘。”于沈知章来说，真的算是一门很好的亲事了。朝堂上可以依附着齐家，三小姐又的的确确心仪于他，她看得出来，不是那种小姑娘一时的兴趣。
若是从前，或许还因着家世，大夫人和齐景黎会不同意这门婚事。但是如今他中了探花，有了官位，是天子近臣，前途不可限量，他们也不会再反对的。
沈知章脚步停了下来，却仍旧没有回头。他只是仰着头，看着被秋风吹得散乱的梧桐叶，静静地问她：
“你是以南祁的身份来对我说这话，还是阿泠的身份？”
南祁垂下眼来：
“是我僭越了。”
其实她也知道，不论是沈知章的人生，还是齐若茗的，她都不该去的干涉，也没有立场去说什么。只是或许她看那小姑娘执着的可怜，又或许她只是希望他过得好一点，又或许别的缘故……只有一样，她真的希望他过得好。
“你明知道我不是这个意思。”他语气里忽然带了些哀伤，“我从未把你当过奴婢，无论是落魄时的我，还是如今的我。”
沈知章似是终于鼓足了勇气，攥紧了拳问她：“南祁，你想不想离开这里？”
他这一次转过了身，生怕错过她脸上的神情，因为这个傻姑娘她实在太善于撒谎了。
“无论以什么样的身份，做我的妹妹也好，故人也罢，或是别的，或者你想去其他的地方，或者留在我的身边，都可以。就当是我们沈家欠你的。”
他苦笑了下，还是加上了这一句，
“就像你说的，无关风月。”
风吹过，熄灭掉的灰烬仿佛冒出了点火星子，又好像忽地又熄灭了。南祁仰起脸，摇了摇头，冲他笑着。突然觉得时间真的是很好的东西，这些痕迹好像真的可以慢慢变淡。
“你不欠我什么，我也不是当初那个可怜兮兮的小丫鬟了。你也瞧见了，侯爷待我很好，府里也没有敢为难我的人。天长日久的，在这座宅子里呆久了，我也把这儿当我自己的家了。”
沈知章看着她，并没有从她的表情中看出什么勉强的神色，只是他却知道她说的是假话。她不喜欢这里。
“阿泠，别急着答我，这个承诺，永远都有效。”
“知章哥哥！知章哥哥！”
齐若茗远远的便跑过来，即到近前，又赶忙放缓了步子，装出几分端庄来，理了理鬓发。
南祁和沈知章听到声音，早就心照不宣的隔远了些。齐若茗看向南祁，冲她眨了眨眼道：
“哥哥叫你过去。”
南祁知道她的心思，告辞往回走。齐若茗赶忙将食盒递到沈知章面前：“表哥，我这儿还多留了些糕点，你若不嫌弃，拿回去当个零嘴儿吃也好。”
沈知章却并没有接，态度疏离而客气：
“三姑娘，你我都到了议婚的年纪，我若接了姑娘的糕点，恐于姑娘明名声有碍。”
齐若茗想说“不碍事”，却听他继续道：
“且我对姑娘并无男女之情，只做妹妹看待，请三姑娘自重。”
他刻意将话说重了些。齐若茗目光暗下来，心底涌起一股失落，但还是仰头冲他笑了笑：
“知道啊，你不是说过了吗，我只是想对你好些，我只是想再争取争取……”
然而她说到这儿，又生怕他误会，解释道：
“你放心，我不会让哥哥逼你的、我只是……”
“三姑娘，我已有心仪之人了。”
他打断了她的话，说完他便急急地走了。这样她该彻底死心了吧，总不会再耽误了人家。
齐若茗怔怔地立在原地。
“小姐……”
春柳看着她有些不忍。齐若茗顺着丫鬟的目光往脸上一抹，是满手的泪水。她怎么会不知道他不喜欢自己，一开始的“不敢高攀”，到后来的“并无男女之情”，到如今的“已有心仪之人”。
她也曾心灰意冷过，知道感情这种事情强求不得。
只是后来看他中了探花后，明明那么多人家有意说亲，他却都婉拒了。
她也从未见他对哪家小姐上过心，便总以为自己还有机会，总以为他哪天一回头就会看到自己的好。
即便她真嫁不成他，也可以趁着未出阁的这段日子放肆自己喜欢一个人。
如今他却说自己有心仪之人，可是她看他这么多年，从未见他把目光多放在哪个女子身上，待谁总是一副刻板疏离的模样。
齐若茗低头，看着眼泪砸在鞋面上。真的有心仪之人吗？还是只是为了让自己知难而退。
她渐渐收拾好情绪，刚准备带着丫鬟转身回去，忽又瞥见石径上躺着一个香囊。
她蹙了蹙眉，将那香囊捡起来，于鼻尖下细闻，很清雅的香气。她几乎立刻确定这就是表哥的，和他身上的香气一模一样。
大概是爱屋及乌，她从前很喜欢这种香气，也曾往香料铺子里去找寻，却怎么也选不到合适的方子，又从未敢去问过。
她将香囊打开，想看看里头都有什么香料。
然而令她惊讶的是，里头竟是另一个香囊，已经很陈旧了。刺绣也简单，只边角处绣着一丛兰草，几根丝线已被磨开了。
她愣愣地看着那香囊，有别样的感觉涌上心头。
陈旧而不肯舍弃又日日带在身上，必是心爱之物，可若是亲人所做，又何必偷偷藏在别的香囊里面。
***
齐景黎抬起头，见妹妹进来，刚想皱起眉头想训她两句。见妹妹一脸泪，还是失魂落魄的走进来，心软了一瞬，放缓了语气问道：
“可是我话说重了？”
他知道不该在外人面前落她的脸面，何况还是沈知章面前。他只想让她彻底断了念想，不想她越陷越深而已。
齐若茗却像什么都没有听到一样，站在那儿一开口，眼泪又稀里哗啦的流下来：“哥哥，你能不能……能不能帮我找一个人？”
作者有话说：
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预收
预收1《心机通房上位记（重生）》
鸢尾自小生的美，杏水眸，樱桃嘴，芙蓉面，杨柳腰，笑起来浅浅一对儿梨涡，柔而娇媚。
只可惜，她只是苏家的一个奴婢。
这不，苏家的小姐用计赖上了那矜贵的侯府世子陆敬则，成了婚，却被其冷落，成亲一载也没圆房。苏母便替女儿挑了鸢尾去给女儿做通房。
苏母劝女儿的时候，鸢尾都听到了。
“那鸢尾塞过去不过是个玩意儿，等她生了孩子，届时身契捏着，打了杀了还不任你。”
鸢尾笑了，凭什么奴婢的命就不值钱？
她被送去陆敬则房里那晚，眼见他眉头一皱就要离开，她扯住了他的袖子，泪盈于睫，“世子爷，只求您在这儿留一晚，救奴婢一命，奴婢定然安分守己，不敢僭越。”
留下来后，她温柔小意，做他的解语花，总能将他的眉头抚平。后来那一日，夏衫轻薄，她成了他真正的女人。
之后她怀了孕，便有意让他撞破自己要堕胎，在他震怒的时候，扑进他怀里，哭得梨花带雨：“妾岂会不心疼自己的孩子，只是怕是生下他了，夫人便再容不下我了……妾怎么忍心看他孤零零的在世间……”
很快，陆敬则将她的身契要了过来，她再不是什么奴婢了。没过多久，陆敬则休妻了。
然而，听说陆敬则又要娶新夫人了，她抱着孩子便当夜离府，被男人拦下时，她却是先委屈上了：“我不想让衡哥儿叫别人娘，自此低人一等。”
……
某夜，陆敬则突然察觉丝不对劲，眉头簇紧时，忽听身旁再度怀孕的娇妻嘤咛了一声：“夫君，腿又抽筋了。”
陆敬则忙起身替她揉按，“好些了没？”
娇妻慵懒地抱怨了一声，“您用些力。”
陆敬则一生将端方清正刻进骨子里，最恨心机深沉的女人。然而终究是在鸢尾这儿栽了跟头……
预收2《独占帝心》
崔家之女崔衔月，自小便生的芙蓉绝色，聘婷出尘。只是她所在的三房向来受打压，她便遮掩锋芒，从不与人争，如明珠蒙尘，玉藏匣中。
直到她被太后看中，送到新帝身边笼络君心，一入宫便封了妃位，盛宠不衰。
众人嫉恨道：“陛下定然是因着太后的缘故，给个面子情罢了。且看她能得意多久！”
后来太后倒台，众人都等着看她如何跌落云端。
然而帝王却一举封后，自此废了六宫，独宠一人。
无人知晓，在帝王见她的第一面，便动了凡心。
那日她慌张地拢住衣襟，惊惶若小鹿，那盈盈的秋水眸望过来，自此缠缚住帝王的心。
而后来，于帝王而言，不过是越陷越深罢了。
封后大典的当夜，帝王如民间嫁娶一般设了洞房花烛。
揭开盖头的那一霎那，一向的冷峻的帝王深情脉脉。
预收3《宫女独宠》
宫女阿芙生的雪腮桃面，妙目含波，一眼望过来，那清澈的眸子像是比溪水还要干净。
她走在一群宫女中，永远是最点眼的那个，便是宫里的娘娘也要逊色三分。
果然，某日帝王来到贵妃宫中，净手间便见阿芙捧着铜盆，安静垂首的模样，那一段纤白的颈子半垂着，帝王多看了一眼。
下一刻，阿芙便觉得贵妃的眼刀子落在自己身上，恨不得戳出一个洞来。
阿芙嗅到危险气息，抓住机会求外放到行宫中。
后来某日帝王行猎，于行宫处休憩避暑。
恰见一青纱宫女攀在木梯上，雪青色的薄纱袖子垂落，腻白的藕臂半露，将那黄澄澄的枇杷果摘下，却送到了自己口中，朱唇一点，将那汁水肥满的枇杷咬下一口来，沁人心脾。
他一出声，那宫女便跟只受了惊的小兔儿一般，手忙脚乱地摔落下来。
帝王展臂，美人便落进了怀里，那纤腰细细，不盈一握，帝王眸色深沉晦暗起来。
自此，宫内多了一位帝王独宠的美人，一路扶摇直上入主了坤宁宫。
众人都道阿芙好命，天生丽质，帝王垂青。
只有阿芙自己知道，她如何一步一步引得帝王入了自己的情网。
谁道宫女天生低贱，她偏要将那些高高在上的主子们踩在脚底下。
4 ☪ 香囊
◎“想向大哥讨一个人。”◎
齐若茗将手中的香囊递给齐景黎：“刚才他跟我说、说有心仪之人了，可我从未见他对哪个女子上心过……我捡到了这个香囊，应该、应该……”竟说不下去了。
齐景黎将香囊解开，将这个陈旧的香囊左右打量了一番，上面绣了丛兰草，绣工实在算不得好，刚巧能绣出来兰花的样子罢了，有几处明显落错的针眼儿，就连那株兰草也有些呆板，像是照着花样子规规矩矩地绣出来的。瞧着倒的确像是出自女子之手。
齐景黎猜到了妹妹的意思，把香囊放在一旁看向齐若茗。
“先把眼泪擦干净。”
齐若茗忙拿帕子将泪水擦干，只是新的泪水又涌出来，她赶忙又擦，齐景黎并不急，平静地等着妹妹将情绪收拾好，将眼泪擦干净了才开口：“你想让我帮你找到这个绣香囊的女子？”
齐若茗垂着哭得通红的眼点了点头。
“然后呢？”齐景黎语气淡淡的。
齐若茗抬起头去看他，有些愣。
“我是可以一一排查和沈知章有过接触的女子，将绣这个香囊的人找出来，然后呢，你想做什么？将她除掉取而代之，还是仗势欺人，借着齐家的势力逼退她？”
“不，哥哥我从来没有这样想过……”齐若茗忍住要流下的泪水，拼命地摇着头，“只是想看一看她是什么样子的，想看一看，什么样的女子让他这般爱重……”
“你看到她了，就会死心吗？还是找到她了，沈知章就会喜欢你？”
齐若茗张口结舌说不出话来。
“你从喜欢他到现在，也该够了，阿茗你长大了，不再是小孩子了，”
齐若茗捂住眼，泪水自指尖溢出来：“不是的，哥哥，我知道你们都把我当小孩子……觉得我不过是见他模样出挑，只是小孩子的一时意气，觉得我只是因为得不到才更想要。”
“可是哥哥，我知道不是这样的，之前你和父亲战死的消息传回来，天仿佛塌了一般，你也知道娘，撑不了事的……那时候二伯开始争爵位，闹得府里很乱，曾经阿谀奉承我的人，对我落井下石，我在府里孤立无援，人人都可以踩一脚，唯有沈姑娘一个人，帮我、安慰我，也从不怕因此被二房记恨。”
“……我从前还因为沈家兄妹寄宿在府上，觉得他们是打秋风的穷亲戚，对他们多有看不起，我也知道沈姑娘一直不喜欢我，不明白她为何要帮我，后来我才知道，原来是知章哥哥在背后，只是他怕损我名节，闹出什么事端来，让妹妹出的面……”
“我就是从那个时候喜欢上他的，与他长得好不好看没有关系，和他是不是探花也没有关系，甚至我曾卑劣地想，若是只有我一个人知道他的好该有多好。”
齐景黎将妹妹轻轻地搂进怀里：“对不起，是哥哥没有护好你。”
“没有，哥哥你已经很厉害了，我知道的……”
齐景黎看着妹妹：“阿茗，我给你两个选择，一是从此与他断了往来，将这段感情埋在心底，再不宣之于口，二是嫁给他，我会让他娶你。”
“不，我不要第二个，你不要逼他！”
“那就是选第一个。”
“我……”
“阿茗，我知道这很难，但你已经长大了，当断不断，反受其乱，哥哥也不可能一辈子护着你。”
“我说的话你好好想想，想好了来告诉我结果，这个香囊我会替你还回去，就说是府上的丫鬟捡到了。”
“你是我齐家的女儿，不能堕了齐家的风骨。”
***
九月初五这日，南祁正伺候着齐景黎用午食，便听外头一阵喧闹，噼里啪啦的，似还有炮竹声。
南祁正疑惑间，外头有小丫鬟进来报：“侯爷，五公子中了乡试的榜，三房派人给咱们报喜。”
齐景黎此时恰好也吃得差不多了，搁下了象牙箸，应了一声，特意看了南祁一眼，南祁本在出神，见他望过来，疑惑地看过去了。
齐景黎却很满意她的反应，同她吩咐道：“一会儿你派个人到三房走一趟，送一套上好的文房四宝过去。”
***
三房里，齐敬文走到三夫人王氏面前，磕了个头，喜气洋洋道：“儿不负母亲厚望，中了举人，儿多谢母亲抚育之恩。”
三夫人王氏哪舍得自己的宝贝儿子久跪，忙上前扶起来搂在怀里，帕子擦着眼角，不免激动：“我儿争气，我儿争气，娘就知道这次一定能高中，娘没白盼一遭，你也没白遭这些年的罪，日后定然出息，让那些看咱们笑话的人都看看……”
刘妈妈见状，在一旁劝：“夫人你怎么还哭上了，这可是喜事。”
“是，瞧我高兴糊涂了，这么争气，我这是高兴，高兴，可派人去衙门告诉你爹了，还有可去大房二房那里报喜了，还有老太太那儿，让他们知道知道咱们文哥也是有出息的，还有下人的赏钱可都发了？”
刘妈妈看着她高兴的样子，也跟着高兴落泪，一边说着一边将三夫人王氏扶到椅子上坐下：“夫人您放心，早就都办妥了，您放一百个心，这下可好了，这可能压一压柳秋阁那个狐媚子了，她再得宠又怎么样，还不是连个蛋都生不出来，说到底，夫人往后的前程还不都在儿子身上，夫人您日后便等着跟咱们文哥儿享福吧！”
夫人王氏一个劲儿地握着儿子的手：“真给娘争气，给娘争气，以后才不管那老货怎么样，爱宠谁宠谁……”
她话刚说完，几乎是从椅子上跳起来：“哎呦，带人去套车，我去寺庙里还愿，去晚了可就心不诚了！”
说完又风风火火地走出去，齐敬文忍不住摇摇头，他娘素来这个性子，他倒也习惯了，这次中举他也很是得意，前两次没有中，可以安慰自己年龄小，这次去考他也顶了很大的压力。还在是中了，他自然也觉得荣耀。
只是他素来腼腆，情绪外露得不厉害，旁人看来也就是很沉得住气，稍有喜色罢了。
而王氏刚出去，柏叶便捧着文房墨宝进来，行礼道：“五公子大喜，这是我们侯爷给您的贺礼，给您添些喜气，来年的春闱中个状元郎回来。”
齐敬文却见大房来贺喜的人是柏叶，而不是南祁，心底一阵失落，面上却赶忙道：“替我谢谢大哥，你一会儿出去也领些赏钱，大哥大伯母可都还好？”
柏叶笑呵呵地应着却没落下他眼中的失落之色，她是知道南祁从前和三房的渊源，回道：“大夫人侯爷都好。奴婢便谢五公子赏了。”
她福了福身子，话里有些娇俏；“奴婢跑这一趟，倒像是来讨赏来的，说起来原本该是南祁姐姐过来的，只是她手头上有事，这好事便落到了我头上。”又打着趣道，“回去我可得把赏钱藏好了，可别被南祁姐姐追着跟我要。”
一听到南祁这两个字，齐敬文心中一动，嘴上便说着：“一会儿你便领双份的赏钱，去给她一份便是了，说起来南祁也是我们三房出来的丫鬟，她如今还好吗？”
“好，哪有不好的，她是我们侯爷最倚重的人，只是听说她前几日去老夫人那儿求着离府，说是挂念着故乡，不过老夫人也舍不得她，便留了留。”
“离府？”齐敬文有些惊讶，“大哥没把她收房吗？怎么还要放出府去？”话出口又觉得自己唐突。
“五公子，这可不兴乱说。”柏叶拍着胸口，露出一副吓着了的模样，“姑娘家的名节最为重要，南祁姐姐还等着日后出去嫁人呢，我成日伺候在侯爷身边，哪能不清楚。”
齐敬文有些高兴，强压喜色掩唇咳了一声:“是我失言了，你听过便也罢了，可别往外传，省的真坏了南祁的名声。”
柏叶笑呵呵地应是，下去取了两份赏钱，却都独吞了。
***
啪啦一声瓷器坠地的声响，柳姨娘在房里发着火：“不就是个举人吗，有什么可神气的，我当他中个状元回来呢！”
下人赶忙劝道：“姨娘可不兴这样，三房有喜事，您这样若是传到三老爷耳中，怕是会不高兴。”
柳姨娘横了他一眼，坐在椅子上，给自己顺着气儿，正在此时有小丫鬟进来，附在柳姨娘耳边嘀咕了几声，柳姨娘的面色，渐渐由怒转为一副看好戏的模样。
同丫鬟吩咐了几句，又理了理钗环，出声道：“原来还惦记着呢，那黄脸婆不是最宝贝她那儿子，我倒要看看还能得意几天！”
到了晚上，老夫人很给三房脸面，特意叫众人都来，办了个家宴，都举杯给齐敬文庆贺，齐敬文第一次在饭桌上成为大家的焦点，一开始还有一些惴惴不安，只是被奉承得多了，也渐渐地喜上眉梢。
喝了几口酒压惊，起身同老太太谢氏道：“承先祖庇佑看重，孙儿才勉强得了个举人，不敢自喜，唯有自勉，以报祖母母亲的养育之恩，儿便饮了这杯酒，祝祖母福寿安泰，事事如意！”
“好好好，我们文哥儿也长大了，来年进士及第，再喝你一杯祝寿酒！”
一杯酒饮尽，齐敬文又依着次序，向齐景黎敬酒，但是他素来有些怵这位大哥，只说了些场面话，把酒饮尽。
齐景黎也给了他这个脸面，将杯中的酒饮尽，道：“这次不错，也要戒骄戒躁，往后的路还很长。”
“瞧瞧你大哥，就知道板起脸训人。”老夫人嗔怪道。
“大哥说的是，弟弟自然谨记教诲。”嘴上虽这样说，心里却十分不是滋味，他今日被众人都捧着，但到了大哥这儿，他非要来这么一句，知道他这大哥未及弱冠，便中了榜眼，还是不想太招眼从状元的位置压下来的。
也知道他看不起一个举人名号，心里却有些不忿，他占着嫡长子的名头，自然府里都尽着他，若是自己，也未必会比他差多少。
又想起昨日柏叶的话，以及那几个丫鬟的窃窃私语，四公子齐敬文陡然生出些勇气来，下定了决心便转头笑着向老夫人道：“祖母您光嘴上夸孙儿可不够，孙儿还想同你讨个赏。”
老夫人听罢笑弯了眼，指着他同众人骂道：“瞧瞧，瞧瞧这皮猴，才夸他有个大人样子了，便同我讨起赏来了，你倒是说说想要老婆子赏你什么？”
齐敬文有些期待地看向正侍立在齐景黎身后的南祁，目光灼灼。
南祁感受到定在自己身上的目光，一抬头见齐敬文正看着自己，心里一沉，顿时生出不好的预感，趁众人还未注意到的时候，蹙着眉不动声色地冲他微微摇了摇头。
老夫人谢氏注意到齐敬文的目光，只是她乐得看好戏看破不说破，三夫人王氏还沉浸在喜悦中，以为儿子是在老夫人面前耍宝，趁机讨她欢心，也没大注意什么。
而三老爷一副心神压根不在宴会上，他加了块鸡丝往嘴里送，一边吃着，一边想晚上要如何去哄柳姨娘，她这两日正闹着别扭，很是难缠。
倒是二房的四公子齐敬州，注意到他这五弟的目光，不禁有些玩味地将南祁上下一扫，觉得这丫头比起前几年，出落得愈发漂亮了，怪不得让五弟念念不忘。
只是他很快收到了二老爷警告的眼神，便又收回了眼神，自从齐景黎回来后，二房这些年被他打压得很厉害，因此也不愿节外生枝。
齐景黎仍旧神情淡漠，仿佛并未察觉什么，只手指在酒盏边上微微点了点，南祁会意，知道这是要她斟酒的意思，便也顾不得那边，俯身欲将那酒盏倒满。
却忽觉腰间被警告似地掐了一把，她不禁一阵心虚，却又想自己方才站在他身后，即便有些小动作，他也该未有察觉的，却哪料到这亭中灯火璀璨，之前那微微摇头的动作，恰好映在那酒面儿上，早已被齐景黎尽收眼底。
那边齐敬文不知是未注意到南祁的提醒，亦或是不在意，酒意上涌，他撩袍跪下身朝老夫人谢氏求道：“儿想向祖母讨一个人，从前祖母将她赐给大哥，儿听说大哥一直未曾收用，故今个儿斗胆……”
“哐当”一声，原是南祁眼见自己的名字就要被说出来，只好假作没站稳，手中酒壶连带着杯盏一起带落下来，酒水洒了一地，她慌张跪下道：“奴婢该死！”
5 ☪ 醋
◎“明日晚上过来，打扮好看些。”◎
自那声响过后，庭内安静异常，众人无不屏住呼吸，等着齐景黎开口。
毕竟虽然齐敬文还未将南祁两个字说出来，众人却都心照不宣，知道他说的是谁。
三夫人此时也反应过来，脸上血色一时退了大半，急急忙忙瞪向不争气的儿子。
“毛手毛脚的，还不退下。”
齐景黎冷着声音，沉声的斥道：“毛手毛脚的，还不退下。”
南祁微微松了口气，忙将地上碎瓷收拾好，行礼退下。
众人知道这是要将此事囫囵盖过的意思。无论各人什么心思，却也都不敢在此时触这个霉头。
此时夜风迅疾，将那挡风的围布吹开一些，也吹得齐敬文头脑清醒了些，不由得打了个冷战，原本因酒酣而起的一背热汗，此时仿若一瞬间冷下来。
“你们主子吃醉了酒，还不扶下去醒醒神。”
齐敬文听得齐景黎这一句，抬头欲辩些什么，却在触及他那冷冽眼神的一瞬间，顿时张口结舌，人也蔫了起来。
他自小活在侯府的荫庇下，岂能扛得住齐景黎这般千军万马历练过的威压。
三夫人听到这一句，顿时如蒙大赦，一见儿子被丫鬟半搀起来，还痴愣愣的有气无力的模样一时心头火起，假作搀扶状，暗中在儿子胳膊上狠狠拧了一把。又朝齐景黎赔笑道：
“侯爷说的是，文哥儿今日吃醉了酒，说胡话呢。倒是扰了大家的兴致。”
齐景黎却不接她的话，只拿指腹摩挲着杯沿，眸色沉冷：
“翻过年便是春闱，皆是人才济济。五弟既想有所作为，该在春闱前闭户苦读，忌一切夜饮游乐，三婶觉得呢？”
“是。”
三夫人心里发苦，知道这是变相禁足的意思。只是今夜的确是自己儿子冒犯在先，三房又势弱，这般处置已然算轻了，她自是不敢多说什么。
一场闹剧揭过去，老夫人谢氏出口打破僵局，这才有人敢说笑起来，方才凝滞的气氛渐渐淡下去。约莫过了半个时辰，这场家宴才散去。
亭外不必亭里，夜风寒凉，站久了南祁只觉身子都有些发僵，见齐景黎走出来，忙迎上去，又见对方没有要同自己说话的意思，只垂头跟在后面，一路回了积雪堂。
待进了屋，南祁上前替他将披风解下来，此时才发现他身上的酒气有些浓烈。
往日家宴上他只会浅饮几杯，今日竟这般反常。想起今日宴上那场闹剧，南祁心里发紧，本能的想要逃离。她将披风搭在衣架上：
“奴婢去取盏醒酒汤。”
哪知她刚将门扇拉开一些，听“砰”的一声，门被大力合上。还没反应过来，整个人便被他抵在门上，唇边传来清晰的痛感。
与其说是一个吻，倒不如说是一个带着怨气的咬啮，带着潮热的酒气。
南祁疼的倒吸了口冷气，她越挣扎，在她肩头上的五指却越发的收拢用力，那是无声的警告。
南祁冷静了几分，不想自讨苦吃，便停止了挣扎，有意识地将身子放松了些，表现出柔顺的姿态。
果然，咬在她唇瓣上的牙齿松开，取而代之的是一种柔软的碰触与包裹。
唇与唇的贴合温软而滚烫。南祁感受到他对自己的压制松了很多，偏过头去，他的唇便自她脸颊处擦过。
两人呼吸都有些乱。南祁将手指抠进门框里，才借着力道勉强稳住自己发软的身子。
他留给她的空间很小，带着酒气的呼吸喷洒在她耳侧。
她能感受到他身体的变化，仿佛一丝一毫的碰触都会让那绷紧的弦断掉。她不敢再乱动了，只是闭了闭眼，声音里还带着余颤：
“是因为五公子吗？想来在我被送到您身边的那一刻，我的来历过往便被您调查的清清楚楚了，我和他之间有或没有什么，是因何被送到老夫人身边，您都是知道的。自到您身边来，我也知道避讳，凡是与三房有关的事，奴婢也从不沾手。他今日为何会突然向您讨要我，我半点也不知情。即便知晓了，我也只是个奴婢，左右不了主子的决定……”
他凑近她的耳侧，呼吸扰得她耳朵发痒发烫：
“原来你还知道。”左右不了主子的决定。
他的语气意味不明。南祁睫毛颤了颤，却仍然倔强：
“奴婢没做错什么。只是若公子觉得因为奴婢才搅扰出今日这番事，损了您的颜面，要因此发落奴婢，奴婢也无话可说。”
南祁微垂了眸，他这般生气，是因为五公子的话让他觉得自己的东西被人觊觎吗？
恰在此时，南祁突然听见房外有些动静，心中一慌，马上要去推齐景黎：
“公子，有人来了。”
齐景黎岿然不动，仍旧维持着禁锢她的姿势，垂眸看着她。
门外的脚步声愈发清晰，南祁心中着急，生怕被人看到。
此时外头天色暗，屋里又燃着灯，他俩的影子投在门扇上，只怕外头的人稍稍一靠近，便能察觉出什么。
届时要传出去，只怕她不想做他的女人也要成了。现在眼前的这人她半点也推不动，只得软了声调，求道：“公子……”
“认错。”
“奴婢错了，您快些……算奴婢求您了……”
她话刚说完，便觉身子一轻，被他拉扯到怀里。只是也不知对方是不是故意的。那处墙面儿离门扉也不过一步的距离，她只得将身子尽力向他怀里靠拢，生怕还有影子映到门扇上。
“公子？”门外的人提高了声音，唤了一声。
南祁听出来是柏叶的声音，见他没有要出声的意思，南祁只得仰起头，祈求般的看着他。
齐景黎只将人往怀里又拢紧了些，语气慢条斯理的：哪错了？”
南祁急得汗都要冒出来：“奴婢刚才不该同您顶撞。奴婢不该让五公子对奴婢还有念想……更不该擅作主张……啊……”
她及时收住声，脸胀得通红。齐景黎拿大掌往她臀上拍了一记，虽不重，但在此情此景足够让她惊心动魄。
“避重就轻，继续。”
门外的柏叶听见里头没有动静，看了一眼自己托盘上的醒酒汤，一时起了几分心思，将脚步放轻了些。
齐景黎眼见再逼下去，便会将人惹哭，只叹了口气，将人搂在怀里，低声道：
“他同我讨要你，错不在你，我也不怪你。只是你不该背着我同他使眼色，莫再有下次了，明白？”
南祁连忙点头。却正在此时，门扇发出响动。
“退下。”齐景黎声音冷肃，吓得门外的柏叶一颤，手如烫着了一半重新缩回去，不敢再多留，忙慌慌张张地跑了下去。
房外重新又静了下来。南祁的整个身子松懈下来，被他搂在怀里也没有力气挣扎。
齐景黎抬手碰了碰她有些濡湿的鬓发，又见她发丝有些凌乱，银簪斜斜的坠在发间，要掉不掉的模样，也知道叫人欺负得狠了些，抚了抚她的脸颊，将人打横抱了起来。
***
老夫人接过杜妈妈递过来的信纸，见原本写在纸上的两个名字，其中一个被用朱砂圈了起来，叹了口气将信纸搁下。
杜妈妈知道，老夫人更属意南祁些，低声劝道：
“这样也好，南祁姑娘毕竟姿色太过了，您给了瑞王爷，只怕咱们小姐看着心里不舒服。她还年轻，又刚怀了身孕，难免过不了那道坎儿。”
“罢了，”老妇人叹口气，“便就依了萱姐儿的意思。若是这沈家的丫头不能成事，再将南祁送过去。瑞王是个好色的，后送过去的，总得能压住前头那个。这事儿你去办，沈家毕竟如今已分出去住了，如今她哥哥也有了官位，靠着大房，轻易动不得。只是她那个娘却是极好入手的，你去安排。”
杜妈妈应“是”，刚欲退下，便被老夫人叫住：“明日去我娘家，将锦丫头接过来吧。她和堂哥儿的事也该安排上了。”
***
一直走到镜台前，南祁才被齐景黎放下来，将她安坐在圆凳上，替她将散乱的发髻、钗环也尽数卸了。
随手拿了只檀木梳，替她将发丝梳顺了。南祁只觉酒后的他太过阴晴不定，想站起身却又被他按回去。南祁只得嗫嚅道：
“公子，这不合规矩。奴婢一会儿自己回去数梳顺便可以了。传出去，奴婢……”
“咬住。”
齐景黎将手里的木梳递到她唇旁，声音压得沉了些，不容置喙的口吻。
这是嫌她聒噪了。南祁只好张开唇，将木梳咬紧了。
齐景黎换了把梳子，动作还算利落，滑亮的发丝被他握在掌中，像绸缎一样柔软，还透着淡淡的桂花香。
“右边的第三个格子打开。”
齐景黎又特意在咬住的梳子上点了点：
“这个别掉了。”
南祁只好又将牙关紧的紧。
他酒后的轻挑，让她有种被捉弄的感觉。格子打开，里头躺着一只精致的梨花木盒，浅色的纹路，长而窄。
她在齐景黎的示意下将木盒打开，是支赤金的红宝石簪子，在烛光下有些晃眼，南祁怔了怔。
齐景黎将簪子取过来，青丝自他掌中掠过。他手腕一转，发丝全部被他拢在手中，挽了一个再简单不过的圆髻，只是那个样式是已婚夫人才会梳的发髻。
她忽的心口有些发紧，预感到了什么。
她透过镜子想去看他的脸色，想知道他是否是有意为之，却是徒然。
齐景黎感受到那目光，抬眸看向镜中的美人面。美人面颊白皙流光，细眉清冷，琥珀色的眸子仿佛蒙了层水光，金簪与宝石的光亮映在其中，像是星辰铺在河面上。偏生那眸中笼着细细的忧愁，像是压住星河的夜雾，抬眸望过来的时候，微勾的眼尾尽显娇怜，让人忍不住的心头发软。
他抬手碰了碰她的唇瓣。
“还疼吗？”
南祁摇了摇头，簪尾的红宝石流苏轻轻颤动。
齐景黎抬指抚弄着那流苏，整个簪子都是以赤金打造，簪尾雕成芍药式样，花.心处坠着一颗硕大的红宝石，簪尾的流苏轻轻地颤着，嵌了无数精致小巧的红宝石，晃出流动的光影来，映在她皎洁的脸上更衬的肤光如雪，妩媚天成，反而半点俗气不显。
这是宫中赐下的簪子，他看第一眼时，脑中便不由自主地浮现出她戴起来的模样，如今倒是得偿所愿。
他手指下移，捻在那颗耳垂处的红痣上摩挲起来，那场梦境再次再次鲜活起来。他眸中染上欲念：
“这颗痣生的好看。”
南祁顺着他的目光看过去，他似乎很钟爱捻摸那颗小痣。她看着那颗小小的红点，思绪空远起来。
“那不是痣。奴婢小时候娇气的很，怕疼，爹娘也纵着。打耳洞的时候，刚打了一个，却无论如何不肯打第二个了。后来伤口长上了，便留下了这么一颗红点子。”
他听她说完，只是淡淡地应了一声。
南祁不禁垂下眼睫。
是了，她于他而言不过只是个还算看得上眼的奴婢，她的往事与他而言连一颗尘埃都算不上，又如何能指望他细听呢？
“明日晚上过来，打扮好看些。”
南祁不过失神片刻，耳边便如惊雷炸响。
“这么多天了，你也该准备好了。”
6 ☪ 流言
◎“待新妇进门，抬你做姨娘。”◎
齐景黎看着有些怔愣的南祁，摸了摸她的脸：“去吧。”
他能看出她一闪而逝的惊慌，他原本也想着她还小，有些事情怕也正常，等她想清楚了再要不迟，只是今夜三房的事让他明白，他的等待仍让旁人存着觊觎的心思，这是他无法容忍的。
***
南祁自是一夜没有睡好，翻来覆去了半夜，才不知何时睡了过去，待再睁眼时，只觉脑袋昏昏，又见外头天色大亮，起身下榻叫了小丫鬟进来：“什么时辰了？”
“约莫有辰时中了，南祁姐不必急，公子已去衙门了，他吩咐了不必叫你起来，早晨是紫苏姐伺候的。”
南祁谢了声，神思不属地洗漱拾掇了番，又觉腹中饥饿，想着去小厨房领碗白粥。
侯爷不在，府里的丫环婆子便松散了许多，她这一路上倒听了不少八卦，她听了一耳朵，有说三房昨晚吵闹的事，也有说，老夫人娘家的谢表小姐接到府里住了。
又听有婆子说：“听说大夫人那边下午也要将娘家的外甥女接过来。瞧着都是替咱们侯爷议亲准备的，老夫人和大夫人向来不和，两位表小姐在同一天接进府里，我瞧着跟打擂台似的。”
“我还听说大夫人前些日子特意将要为侯爷议亲的事散了出去，这日子不少世家夫人来府上拜访，马上便是老夫人的寿辰了，大夫人又透出了意思，摆明了是要在老夫人寿辰上相看，可不得把老夫人怄坏了，摆明了不想让那谢家的表小姐进门。”
“不是说大夫人也将娘家的外甥女接过来，怎么又想着相看别家的小姐？”
“这我倒是不明白，保不齐是两手准备，毕竟大夫人娘家不算显贵，又说接来的又是个庶女，做妾也是有可能的，只怕铁了心不想要让谢家小姐进门，可不得两头张罗。”
说着又叹道：“瞧着侯爷这些年便要大婚了，也不知娶进来的新妇是个什么样的，好不好相与，待夫人娶进门，那南祁姑娘也要被抬做姨娘了吧，三房昨晚的事你听说了没，闹得那叫一个凶，听说三夫人将三老爷的脸都抓花了，哎哟，待日后咱们大房新妇进门，姨娘再纳几个，院子可没这般清静了。”
南祁只做未闻，抬脚继续往前走，那两个婆子见南祁走过来，忙收了声，上前迎请道：“南祁姑娘，怎个亲自来了，有什么事，打发小丫鬟过来便是了。”
两个婆子笑呵呵地迎着，心里却打着鼓，生怕方才的话被她听到，起了什么麻烦事，南祁只是笑笑：“不是，眼下公子不在，我乐得清闲，拿碗白粥垫垫肚子。”
其中一个婆子殷勤，让南祁在外头等着，不一会儿便捧着个食盒出来，找个小丫鬟替她拎过去，南祁婉拒了，提着食盒往回走，待回到了屋里，食盒一打开，里头果然有白腾腾的热粥，并有几碟子小菜，想来是那婆子特意孝敬的。
南祁没什么胃口，草草吃了小半碗的白粥，剩下的小菜给院子里的丫头分了，她坐在妆镜前，看着镜中的自己发着呆，果然见镜中的自己神色疲惫，眼底有掩不住的青黑，便取了粉随意遮了遮。
打开妆盒将昨晚那只芍药流苏簪拿到手中看了看，又搁了回去，半晌也提不起精神来，其实自那夜开始她便明白，她是逃不掉的。
***
齐景黎今日回来的时辰还算早，衙门里的事不多，他毕竟不似那些低微官员，成日要点卯熬时辰，公务少的时候，还算得闲。
南祁磨磨蹭蹭过去伺候的时候，齐景黎已换好了燕居袍，站在窗边儿处，随手往缸里撒些鱼食，长随圆石正同他回禀着三房昨夜的事。
南祁有些惊讶，他竟然会关注三房的事，便支着耳朵听了些圆石的汇报，原来那晚家宴后，三夫人回去便气得将儿子骂了一通，觉得疑惑，即便儿子这么多年都惦记着，却怎么在此时突然生了胆子，朝齐景黎讨要南祁。
逼问之下，才知道原来是有两个小丫鬟故意在自己儿子面前嚼碎嘴子，故意说些侯爷将要议亲，南祁那般绝色，日后无论哪个主母进门，只怕都容不得她，最后难免是个被打杀的命，诸如此类的话。
大夫人一查便查到柳姨娘头上，顿时火气直冒，带着仆妇便冲到柳姨娘那儿生生给了她好几巴掌，三老爷也赶过来听说了事情的原委，却仍旧偏帮着柳姨娘，骂三夫人没管好儿子，几人大半夜打闹起来，直到天明才消停。
与白日里听小丫鬟们讲的差不多，南祁原本还以为是有夸大的成分，如今看来是着实闹了一场。
“去将三老爷叫过来，便说我得了好茶，请他来品品。”
齐景黎说着便将手中最后一点鱼食捻进缸里，几尾红鲤跃出来，水珠在西斜的日头下泛着粼粼的光晕。
圆石听命退下，走之前还朝南祁打了个招呼，齐景黎远远地便见南祁默不作声地立在那儿，瞧着脸色不是很好，他招手让她过来。
待她到了近前，抬手将她下巴一抬，便见她面色疲惫，脸上是强打的精神，还敷了薄薄的粉，大概是她平日习惯素面朝天的样子，很少上妆，那粉敷的实在算不上好，他指腹在她眼下轻轻一抹，便瞧见她眼底的青黑。
“出息。”他往她额头上推了下，颇有些恨铁不成钢的意味。
南祁捂着额头，不明所以地看一下齐景黎。”
“去煮茶。”
齐景黎的语气更不好了，南祁不知他哪里来的火气，巴不得离他远远的，自然乖乖去煮茶。
三老爷也很快便赶了过来，其实按理说齐景黎是晚辈，要见三老爷也该是他去三房拜访才对，只是如今齐景黎是侯爷，又素来看不上三老爷那窝囊样子，不肯给他体面，不过比起被打压得厉害的二房，三房也已算过得很好了。
南祁将茶端进去的时候，两人正在下棋，三老爷有心事，明显有些惴惴，心思也不在棋盘上面，见来上茶的是南祁，接过茶道了声谢，再不敢多看她，心慌得更厉害，毕竟齐景黎无事从不找他。
他原本觉得儿子要的不过是个丫鬟，没将此事当回事，现在细细去想，却已惊出了一身冷汗。
“不合三叔胃口？”
齐景黎话语很轻，然而落在三老爷耳中，那语调便让他想起这侄儿当年回来那夜所做之事，一阵恶寒。
“怎会、怎会……” 三老爷察觉出自己的失态，猛灌了一口，呛了一声，人咳嗽了起来，一张老脸涨得通红。
南祁撇过脸去，心里也不大瞧得上三老爷这窝囊做派，他好歹辈分摆在那儿，若是个明白的便该知道，不犯大错，齐景黎不会拿他怎么样。
“三叔慢一些。”
好一会儿三老爷平息下来，神色讪讪的，实在挨不住只好先开了口：“昨夜是你五弟不懂事，我已狠狠教训了他，如今他也关在房中自省，三叔保证往后这此类事再不会发生，回去后我再好好教训他一顿，一定让他记住教训……”
齐景黎落下一子：“五弟还是少年心性，易受人挑拨，既已罚了禁闭，三叔也不必苛责。”
“是，是……”
“只是我齐家家风严谨，搬弄是非的口舌之辈，我齐家容不得，宠妾灭妻之辈，我齐家亦容不得，府上的儿郎姑娘，还要娶妻嫁人，名声最要紧三叔行事时，也要为小辈们考虑些。”
三老爷走出积雪堂时已是脸色发白，下人见状忙要扶他，却被三老爷拿袖一甩，叹了一句“贱妇害我”，而后便怒气冲冲地加快了步子回了三房。
三老爷走后，齐景黎将圆石叫起来，吩咐他去传晚食，并让他添副碗筷。
南祁听得蹙眉。
齐景黎知道她担忧什么：“圆石知道分寸。”
南祁抿了抿唇，不敢再说什么。
饭菜端上来，齐景黎让南祁坐下吃，南祁没有再推辞，捧着碗低着头，扒几口米饭在嘴里，嚼上好几下才咽下去，偶尔伸筷子，也只夹自己面前的那盆银鱼豆腐。
“小蝶说你今日只吃了半碗粥。”齐景黎道。
南祁筷子顿了顿，想描补解释些什么，齐景黎却并没有要为难她的意思，夹了几样菜放到她碗中，南祁拿眼扫了扫，竟然都是她平日里爱吃的菜。
她不知道对方是如何知道她的喜好的，或许是问小蝶，或许是其他，看着碗里，起半边儿的各样菜式，让她有一种被被人照顾的错觉。
“多吃些，待用完了饭，我带你去花园里转转。”
这碗里的菜每空一些，又会被加上几样，直到齐景黎见她是真的饱了，才叫进来小丫鬟将饭菜撤下，而后南祁提了盏灯笼，两人一前一后地出了院子朝花园里走。
天色已黑了，好在今夜的风并不算凉，南祁跟着他走了一会儿，身上反倒走出来些热意，月色轻盈，南祁抬起头，望着身前那高而挺拔的身影，风将手中的提灯吹得有些晃，地面上两人的影子叠合在一起。
南祁看着他被风吹起的衣摆有些出神，她知道他今夜带自己出来，是有话要说，她也不知是何滋味，心中有种奇异的拉扯感，酸酸胀胀的，却算不上疼，平心而论她并不讨厌他这个人，甚至比起别的主子相处也算舒适，只是喜欢这种东西却万万谈不上。
毕竟就像现在，她大多数的时候，只能跟在他的身后看着他的背影。
她不是那种心有妄念的人。
一路走到假山处，这里曲径通幽，很算得上僻静，南祁觉得他的步子缓了许多。
“待日后新妇进门，我会将你放回良籍，给你一个高一些的身份，纳进府里做个良妾，抬作姨娘，日后你生的孩子虽不能继承我的爵位，但我也会尽我所能地去替他安排好，请名儒教习，科举入仕，绝不会让他受欺压，当然你若愿意，可以养在自己膝下，至于主母，我会挑个合适的，不会让你受委屈……”
他停住步子，转过身来看向她：“我说这些，是想让你少些顾虑，安心到我身边来。”
他伸手将她轻轻拉过来一些，“除了我身为侯爷不得不担的责任，其他的你还有什么想要的，我会尽可能地答应。”
南祁一时怔住，没有想到他会替她安排得那么长远，说不触动是假的，只是这些真的是她想要的吗？
她正思忖间，互听前面一阵匆匆忙忙的脚步声，她忙慌乱地将手从他掌心里抽出来，原本那几个婆子夜里做这种事，就觉得晦气的很，正想快些将人从后门弄出去，找个地儿埋了，却哪知再抬头，见前头有光亮。
眯眼一瞧，那站着的可不就是侯爷，顿时两腿一发软，踉跄了一步便摔到了地上，旁边儿那个婆子也被她带得脚步不稳，果然手中一脱力，那席子连同里头裹着的便摔到了地上。
南祁有些疑惑，将手中的灯一抬，却恰见一张惨白的女人脸，顿时骇了一跳，勉强压住嗓中的惊呼，还没反应过来，便被齐景黎一拉扯回了身后。
但那一幕在南祁脑中却清晰至极，那女人脸上毫无血色，早已没了半点生气，嘴角还淌着血迹，半个身子被甩出草席外，浑身赤条条的，脊背处也是一片血肉模糊，像是生生被人打死的，而最重要的，她认出了这人，是三房的柳姨娘。
那两个婆子反应过来，忙慌慌张张地将草席一盖，忙请罪，齐景黎只扫了一眼，便知是何事，一挥手，那两个婆子赶忙慌慌张张地又将席子抬了下去。
齐景黎转回头，看向南祁。
南祁压下心中的惊惧，勉强朝他摇了摇头，示意自己没事。
但齐景黎瞧见她惨白的脸色，知道她吓得不轻，转了方向带她往回走。
一路回到了院里，南祁却听到了那些丫鬟们的议论。
“那不是柳姨娘吗？这是犯了什么大错，听说被扒的精光，被扔在刑凳上，整个三房的下人都被叫过去观刑……不是说那柳姨娘特别受宠吗？”
丫鬟也颤着声：“好像是因着五公子的事，我听说那事原本已过去了，好像就是下午三老爷来了咱们大房一趟……”
两个小丫鬟还没有说完，便被齐景黎斥了下去。
待进了屋里，齐景黎看了眼面无血色的南祁，
他其实知道因为柳姨娘从前也是三老爷的贴身丫鬟，因此人们说起来，总将南祁与柳姨娘作比，也难怪她吓成这样。
他倒了盏热茶，塞进他手里，见她手指发着颤，连茶杯都有些端不稳的样子，他那大掌握紧了她冰凉而颤抖的手。
“我不是三老爷，你也不会是第二个柳姨娘。”
南祁抬眼看向他，见他目光笃定而认真，巨大的恐惧莫名被压下来一些，只低声道：“奴婢知道。”
齐景黎摸了摸她的脸，也知道今夜发生了这样的事，不是要她的好时候，他本想借着此事敲打全府的人，告诉他们任何事都不能沾染到南祁这个人。
他不想她日后被人利用或是当做筏子，或者她本身就成为别人攻击的对象，只是他没想到三老爷惊惧之下，竟做得这般惨烈，还恰好让她碰上。
“你今夜不必留了，早些回去睡一觉，我让小蝶给你带些安神香。”
齐景黎明显感觉到她在听到今晚不用留了这话时，那一瞬间眼睛中惊喜的光亮以及放松很多的肩膀。明明方才还一脸惊惧地看着他，发红的眼角惹人怜。
齐景黎有些气闷，直接往她额头上敲了一记，南祁抬眼看他，就听他用一贯沉冷的语气说道：“明日夜里来。”
作者有话说：
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7 ☪ 决定
◎“你上次求我的事，我便答应了。”◎
自回房后，南祁便坐在妆镜前发着呆，她始终想不明白，三老爷那般绵软的人，处置起柳姨娘的时候，为何能那般狠辣，齐景黎不过敲打了他两句，他便吓得连夜将柳姨娘扒干净衣服活活打死。
不是说是自小伺候到大的情分吗？不是说三老爷对柳姨娘极尽宠爱，连三夫人都要压过一头吗？为什么不过眨眼之间，那些往日里的浓情蜜意便通通弃之不顾，原来男子对女子的宠爱竟这般浅薄。
她不欲再想，被他压制下来的恐惧仿佛又开始蠢蠢欲动、横冲直撞，她抬手将绾发的簪子取下，发丝散落下来，无意间瞥见镜中的自己，眸子乌黑，面色惨白，恍惚间仿佛与柳姨娘的那张脸重合起来……白中透青的脸庞，嘴角溢出的鲜血，从草席中滚出的身子，血肉模糊的臀背……再被两个婆子重新卷起草席里，胳膊垂在外面，惨白的月光打在脸上，看见的眉眼鼻唇和镜中的自己一模一样。
南祁颤抖地捂住脸，企图将脑海里那个画面忘掉，突然门被敲响，是小蝶的声音：“南祁姐，侯爷让我给你送些安神香来。”
南祁收拾好情绪忙去开门，小蝶看见她的脸色吓了一跳，只是她年岁还小，被南祁抓了把糖打发了，南祁用冷水洗了把脸，人才算清醒了几分。
这些日子她本能地逃避，不去想这个问题，只是终究还是逃不过，不是今日，也会是明日。
她也曾安慰自己，逼着自己去接受，齐景黎实在算个好主子，即便当初她是老太太送给他的人，这些年他待她的确不薄，给她足够的体面和信任，即便对她起了心思，也给足了自己准备和时间，没有强行逼就的意思，如今这般温和，她实在该知足了。
就连他这个人，相处日久也知道他不是刻薄寡恩的性子，即便有一日，自己色衰爱驰，想来也不会太亏待了自己，再者且不说他承袭了侯爵，有着天皇贵胄的身份，便是抛开这些，也是年少成名，芝兰玉树一般的人物，即便是做妾，京城也有的是官家小姐愿意，自己又凭什么这般不知天高地厚。
她一遍一遍地对自己说这些话，一遍一遍说服自己去接受，可是，却能清晰地感受到自己的心意，她不愿意，不愿意做一个如物件一般的贱妾，在后院里终日与一群女人斗来斗去，更不愿意与一个不对等的人，战战兢兢地过一辈子。
她在这深宅大院里呆久了，看多了后院里的污渍事，见惯了杀人不见血的手段，更不想日后的自己为了生存，为了一点子宠爱，殚精竭虑地算计着，苟延残喘着。
做一个不受宠的妾，难以保全自身。而即便做一个受宠的妾，便成为扎在主母心窝子上的一根刺，她拿什么自保，齐景黎的宠爱吗？
指尖扎进掌心里，愈加清醒，不，决不能，她想要的，是一个自由的身份，一份平淡的日子，一个平等相待的丈夫，而这些齐景黎永远都给不了她。
手帕盖在脸上，南祁呼了口气，她要离开这里，绝不能成为第二个柳姨娘，只是齐景黎怎么会放她离开呢？
倘若她成为齐景黎的女人，这一辈子便会被牢牢地锁在这座府邸里，作为他的通房姨娘为他生儿育女，只是她到底要如何逃过明晚这一劫。
南祁拿手背抹去脸上残留的水珠，眼神却停在镜子上耳垂处那艳红的一点，神情若有所思。
***
三房院里王氏正愣愣的，坐在椅上久久回不过神来，身旁的妈妈见她神色不好，忙去握她的手，安慰道：“夫人，这是好事，柳姨娘那贱蹄子，总仗着三老爷的宠爱在你面前耀武扬威，吃了熊心豹子胆挑唆咱们哥儿，她如今这是罪有应得，得了报应！”
三夫人点了点头，也跟着喃喃道：“是好事，是好事，她这是罪有应得……”虽这样说着，脸上却无半点喜色。
她沉默了一会儿却忽地抓着身旁妈妈的手道：“可他从前有多宠爱柳姨娘，你不是不知道，昨日还为了维护柳氏与我大吵，今日……今日就……”她说不下去了，只觉得三老爷的心竟像是石头做的，忍不住心底发寒。
她再恨柳氏，想的也不过是有一天找着机会一定要将她发卖了去，可却从未想过要害她性命，更没有想到她的丈夫会亲自下令，将人剥得干干净净，活生生地打死了，听下人说行刑的人得了吩咐，又是泼水又是掐人中，生生让那柳氏挺过百杖后才断气儿的。
妈妈忙握住她的手：“您自是不同，您还有文哥儿，您是正头娘子，三老爷无论如何也不敢这么对您，您何苦自己吓自己？”
“是了，我还有文哥儿……”她也附和着安慰着自己，又想起这一场闹剧，竟只因自己儿子要了个丫鬟而起，想起当初的南祁，是自己为了儿子的前程，将她设计出去的，如今她竟然这般得齐景黎看中，想起这些，不由得又是一阵恶寒，一夜没有睡好。
至于柏叶那边，听说了柳姨娘的事、一阵阵后怕，只悔自己多了那句嘴，生怕齐景黎查到自己身上，担惊受怕、神思不属了好几日。
***
大约是点的那些安神香起了作用，南祁昨夜虽睡得不算安稳，但也算是一觉睡到了天亮，今日是紫苏当值，齐景黎那边没叫她，她便不必过去，只是一早晨她都有些提心吊胆的。
齐景黎直到上朝，并没有叫她过去，她也懒得出门，索性又躺回了床上，摩挲着耳垂，想着这个方法的可行性，南祁不过躺了一炷香的时间，门便有人来敲：“南祁姐，老夫人叫你过去一趟。”
南祁摸不清老夫人叫她过去的意图，却也只好收拾一下强打精神，便去了安顺堂，结果进了门才发现不但老夫人在那儿，堂里还坐着个十五六岁的姑娘，鹅蛋脸儿，明眸皓齿，颇有几分秀气。
南祁稍想想，便猜出了她的身份，上前给老夫人问了安，也一并给这位谢家的表小姐行礼，老夫人朝她招招手，看着是一副慈眉善目的模样：“过来，快过来，今儿一觉起来腿便开始疼，想起你按腿的手艺好，正巧锦丫头过来请安，我提起你，她说也想要学学，便叫你过来这一趟。”
“能伺候老夫人是奴婢的福气。”南祁笑盈盈地应道，说罢便上前，跪在罗汉床边替老夫人揉按起来。
表小姐谢明锦闻言站起身来，笑嘻嘻地凑到老夫人跟前儿：“这样好的手艺，侄女倒要瞧一瞧，改日学会了也好，来孝敬姑祖母。”
“得了，我可不信，你那点力气直挠得我老婆子发痒。”
谢明锦听见老夫人的打趣，作撒娇状黏到一旁，目光却看向南祁这边，志高临下地上上下下打量着她，眼中神色晦暗不明。
南祁自然早就察觉到她的打量，不过只做不察，替老夫人揉按一番后才站起身来，笑着同老夫人道：“老夫人您走走试试，瞧瞧好些了没。”
老夫人依言走动了两步，便赞道：“果然还是你手艺好。”转头又问谢明锦：“你可学到了几分？”
谢明锦撅了撅嘴道：“学了几分也不给您捏了，谁叫您嫌弃锦儿。”
“瞧瞧这还使起小性子来了。”
老夫人指着谢明锦同南祁笑道：“这丫头在家里被宠坏了，让你见了笑话。”
南祁忙推说不敢，将谢明锦赞了一通。
果然老夫人听完，不再兜圈子，拉着谢明锦的手起了话头：“我那哥哥将这小孙女养得骄纵了些，便是把她嫁给哪家都放心不下，如今堂哥儿正好出了孝，瞧着两人倒也般配，我想着什么时候同堂哥儿提一提，你瞧着如何？”
南祁听罢，微抬了眼看向谢明锦，谢明锦则微微抬了抬下巴，神情有些倨傲，抬手扶了扶头上的赤金璎珞八宝簪。
南祁在心里微微叹气，且不提老夫人这层关系，便是这表姑娘性子这般娇纵，瞧着不是个能藏心思的，以她对齐景黎的了解，定然不会选这样的女子为妻，只怕这媒老夫人是白做了。
嘴一张却道：“要奴婢瞧，姑娘姿容无双，自是哪哪都好。”她只夸谢明锦，却绝口不提齐景黎。
老夫人听了也没有生气的意思，反而道：“过几日便是我的寿宴，我想着便在那日让他俩见上一见，只是我怕两人面皮儿薄，都叫过来，有我在中间，反倒不好成事，还得你那日将堂哥儿引去湖边小溪，让两人相看相看的好。”
南祁心中微惊，未婚男女相看，向来是长辈在场，老夫人说的话委婉，却是想让她在寿宴那日，将齐景黎引过去，只怕不是想相看，而是想成事，只是她早就是齐景黎这边的人，老夫人怎会对她如此坦诚。
她正想着，老夫人便又将她的手拉过来放在掌中拍了拍：“放心，待成了事，我自不会亏待了你，你上次求我的事，我便答应了，你虽然年纪不大，可你伺候我多年，做一个奴婢也着实委屈了你。”
南祁手心里微微起了一层汗，这竟是答应让她离府，齐景黎那边不可能松口放她出去，而她的身契又在老夫人这里，南祁抿了抿唇，垂眸道：“老夫人有求，奴婢自然尽力而为。”
作者有话说：
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8 ☪ 红痣
◎“不愿？”◎
8.
老夫人闻言笑意更深：“你放心，只需你将人领过去，旁的我自有安排。”
谢明锦在一旁听着，原本还不觉得什么，只以为是自己的姑祖母在替自己安排，只是越往后听越听得一头雾水。
待南祁走了，她忙凑到老夫人面前，揪住她的衣摆一副要问不问的模样，老夫人握着她的手，问道：“可喜欢你堂表哥？”
谢明锦羞怯地红了脸。
“那就是了，姑祖母都会替你安排好，总不会害你，今日之事莫往外传。”
待谢明锦应下了，老夫人才冲她摆摆手：“姑祖母知道你是个好孩子，只是你刚来府里，不必日日守在我这儿，怪没趣儿的，姑娘家，多去园子里走走逛逛，同府上姐妹多亲近些，我知道你的孝心。”
谢明锦一走，老夫人脸上的笑才收了去，竟烦躁地揉了揉眉心：“我那哥哥真是老糊涂了，挑来挑去，竟挑了这么个蠢货送过来！”
杜妈妈忙替她揉起太阳穴，安慰道：“蠢有蠢的好处。”又问，“老夫人怎么找南祁办此事？老奴瞧着她这些年早已倒戈到了侯爷那边，恐怕靠不住，若将您出卖了去反倒不好。”
老夫人眉心蹙得更紧：“我又何尝不知道，她如今虽身契还在我这儿，却有堂哥儿护着，对我多是应付，早没了忠心，只是如今堂哥儿防范我至此，若不用些手段，他绝不会娶谢家的女儿，那积雪堂又是个密不透风的，咱们的手根本伸不进去，倒不如借着南祁的手赌上一赌。”
“若赌输了，无非是将锦丫头赔进去，我谢家的女儿多的是，不差这么个蠢的，赢面也不是没有，我瞧着那南祁对我不忠心是真，想出府的心思也是真的，否则那日也不会求到我这儿来，且看看她这次如何选，成事便也罢了，若真敢背叛我，我却再也不能留她了。”
但老夫人这次却料错了，中午齐景黎一回来，南祁便上前伺候，见屋外的丫鬟都离得远，便低声将老夫人今日找她的事交代得一清二楚，只是怕节外生枝，隐去了放她出府的那茬。
齐景黎听完，眉头微紧：“此事我会安排，你不必忧心。”
南祁低眉应是，她从未想过要将此事瞒下来，或是替老夫人办事以谋出府的机会，只因她清楚地知道，齐景黎也许在情爱一事上对她多有容忍，但是一旦涉及到正事，他眼中却半点容不得沙子，她再蠢也不会碰他的底线。
齐景黎抬首，趁着她替自己更衣之际，把她的脸抬起来一些，见她面色比昨日已好上很多，但仍有几分疲惫，不禁蹙了蹙眉。
“不要胡思乱想，今晚记得过来。”
他见她在听到这话时眸中闪动了下，几分躲闪的意思，他捏在她下颌的手紧了紧。
“回我的话。”
他的态度很坚决，其实缓几天也无妨，只是他不想再看到有人将心思打到她头上，无论是五公子还是老夫人亦或其他人。
南祁只好勉强应了一声，此时门外传来丫鬟的声音：“侯爷，大夫人让您一会儿去拂英堂用膳。”
***
拂英堂内，丫鬟打起布帘子，南祁跟在齐景黎身后走进去，余光一扫，果然瞧见大夫人陆氏身旁还坐着个姑娘，瞧上去年纪与谢明锦不相上下，只是气质却与谢明锦绝然相迥。
下巴尖尖，皮肤白皙，青丝一半绾着，一半垂在颈侧，一身湖水绿的裙衫，瞧着便有一股弱质风流，见齐景黎来了，忙站起身行礼，退避到大夫人一旁。
南祁不禁在心里叹了口气，只觉得老夫人虽与大夫人平日里素来不和，今日却是难得想到一块去了。
大夫人见儿子来了很是高兴，便有些嗔怪道：“怎这般慢？早就派人去叫你了，现在才来，害得我与你表妹都饿着肚子。”
大夫人如今三十有六，面生得极白，因着孀居的缘故，穿得寡淡素净，保养得宜，当初丈夫也体贴，如今儿子也争气，如今虽守了寡，气色却还算好，瞧着也是个极美貌的少妇，其眉眼间其实与齐景黎极为相似。
“未料表妹在此，倒是失礼。”
他撩袍坐到圆凳上，话虽然这么说着，目光只在周婉脸上扫了一眼，眉头微微蹙起，大夫人看出儿子有些不悦，也不敢多说什么，只吩咐丫鬟们上菜，笑着要拉周婉坐下。
却不意此时突然听到儿子又开了口：“母亲可是想要表妹同席？”
大夫人陆氏听到儿子这发沉的声音，心里便有些发怵，却还是硬着头皮道：“恰巧今日你表妹也在这里说话，便想着你们也多年未见了……”
齐景黎沉冷几分，打断了母亲的话：“母亲糊涂，男女七岁不同席，若今日同席而坐，岂不毁了表妹清誉，儿子改日再来同母亲用饭。”
周婉听得神色赧然，忙站起身柔声道：“是婉儿思虑不周，是想着多陪伴姨母些，却忘了礼节，婉儿这便退下，待晚上再来陪姨母用饭。”
大夫人本就性子和软，又见自己侄女这般委屈，刚想要劝说两句，却又见自己儿子脸色，话堵在喉咙里不上不下的，嗔怪地瞪了儿子一眼，终究软下来，知道这先斩后奏惹了儿子不快，只好顺着儿子的话安慰了周婉几句。
刚送走了外甥女，心里便委屈起来，觉得自己哪里是生出个儿子，分明是个祖宗，便拿起帕子抹泪道：“若是你父亲还在，你哪里敢这般欺负于我？”
齐景黎揉了揉眉心，很是无奈地唤了声母亲，陆氏见儿子语气放软，忙擦了擦泪，想起今日的正事来，觉得是个好时候：“娘还不是为你的婚事操心，你若看不上你那表妹便算了，母亲也不强求，可是过些日子是你祖母寿宴，母亲都替你安排好了，你好歹也要挑一个，至于你表妹，你姨母去得早，她也是可怜，待日后新妇进了门，你将她留在身边，给个安生之所也就是了。”
齐景黎越听，眉拢得越紧，抬手命屋里的丫鬟都退下，又转头同南祁示意：“去外头等着。”
陆氏顺着儿子的目光看向南祁，只觉这丫头这几年出落得越□□亮了，那水灵灵的脸蛋，不盈一握的纤腰，怪不得把自己儿子迷成这样，想起这是那老虔婆送给自己儿子的，偏生自己儿子还就看中她了，如何能不急？
又想儿子平日里来请安，极少带那丫头过来，今日不知是怎的，竟特意带过来，待南祁一退下，便忍不住同儿子抱怨：“她毕竟是你祖母送来的人，可得防范着些。”
“他是儿子的人。”
陆氏心中一惊，看向儿子，不知道他说的这句是儿子的人究竟是哪一种？她只知道儿子对她十分看重，却一直没有收房，如今倒是不敢确定了。
齐景黎迎着母亲探究的目光，只道：“母亲日后对她好些。”
陆氏一愣，不知道儿子这算不算答了自己。
“婚事儿子自有打算，母亲何苦费神，明知祖母有意将谢家女儿嫁过来，还非要在寿宴上相看，岂不惹祖母不快。”
提起这个陆氏有些心虚，却抱怨道：“娘就是怕那老虔婆将她家的女儿塞给你娘才着急，她是你哪门子的祖母，半点血缘没有，当初你二叔要抢爵位，老虔婆却坐享其成，还好那时你和你父亲还都……”提起那个时候，陆氏忍不住又流下泪来。
齐景黎叹了口气，拍拍母亲的肩宽慰道：“母亲放心，我不会娶谢家女，儿子又焉不知祖母的心思，只是不想母亲卷进来……儿子心中都有章程，母亲若得闲，不若想想若茗的婚事，她才是到了年纪。”
果然一提到女儿，陆氏的注意力立马便转移了，又同儿子抱怨起来他这个妹妹如何不听话，如何一心想着那沈家的儿郎，可想着便也罢了，要与她那沈家说亲，却却又支支吾吾地不肯……
一直到陆氏同儿子吃完了饭，送走了儿子，坐回椅子上，刚喝了口茶，这才突然又反应过来，这一顿饭的功夫，尽同儿子说女儿的事了，分明被自己儿子摆了一道。
身旁的宋妈妈听着也觉得好笑，忙安慰道：“您便听侯爷的吧，他嘴上不说，却是最孝顺的，他是怕您在老夫人那儿吃亏，您便享了这份清福吧。”
***
齐景黎回到积雪堂的时候，时间已有些紧了，他下午还要去衙门一趟，南祁早已备好了公服正替他穿戴着，紫苏在一旁给浆洗好的衣物熏着香，齐景黎低头，趁着南祁替他系腰带的时候，将人往怀里拢了拢，压低了声音：
“不要多想。”
南祁脸上一热，虽然知道紫苏也算齐景黎的心腹，与柏叶等一些丫鬟不同，即便知道了也不会出去乱说，可仍旧觉得羞赧，想推开齐景黎的手，却又不敢幅度过大，只看了他一眼低声回着：“奴婢没有。”
“没有什么？”
齐景黎将双臂又收紧了几分，他突然觉得自己有些矛盾，怕她听到母亲要给他说亲事，心里不舒服，见她毫不在意的模样，忍不住微微失落。
南祁往紫苏那里瞟了一眼，又祈求般地看着齐景黎，脸红得发烫。
齐景黎压低了身子凑到她耳畔，气息若有若无地碰在耳垂处。
“今晚，别忘了。”
说罢才松开手，看着她逃似的往后退了好几步，离他远远的样子，心情好了许多，便往门外走。
***
刑部地牢内，焰火晃动，将漆黑的墙壁映得火红，齐景黎从刑房里走出来，忙有差役捧了铜盆帕子到跟前儿，齐景黎垂眸，面色沉凝，将手上的鲜血一点点洗净，再用巾帕擦擦干，朝身后的侍卫李召吩咐道：“将人看紧了，别出了什么差错。”
直到拾级而上，出了地牢的门，齐景黎又压低了声音，同李召嘱咐：“这份证词你且收好，那些罪证也挑些要紧的捏在手里，其他的，尽数销毁。”
李召应是，悄悄接过他递来的状纸，藏于袖中，李召明白他这是为日后搬倒瑞王，助东宫复出做准备，偷瞧了一眼齐景黎的面色，果然见他脸色沉肃。
其实也难怪，此次这犯人便是替他家主子瑞王擦的屁股，不过想来有了这些把柄在手，这样的日子便不会再长了。
待走出了大牢门，齐景黎看了眼天色，同早已侯在那里的圆石问道：“几时了？”
“戌时三刻了，天色已晚，主子可要留宿在这儿？”
“不了，回府。”
齐景黎低头看着自己沾血的袖口，眉头一蹙，想起那夜花园里她吓得小惨白的小脸儿，又同圆石吩咐：“先去换套衣服。”
***
明月高悬，齐景黎穿过月洞门，一抬头便见积雪堂内早已亮堂了起来，他微不可查地勾了勾嘴角，心情也好上了许多，哪知一进去却见里头候着的是紫苏。
“南祁呢？”齐景黎将披风解下，随手搭在架子上。
“南祁姑娘说今夜有些不舒服，要奴婢来替她当职。”
“去叫她叫过来。”齐景黎背身往里走，语气微冷。
紫苏还想替南祁说几句，一抬眼瞧见齐景黎发沉的脸色，忙急匆匆退下。
齐景黎沐浴出来的时候，人仍旧没有来，他也不急，拿了本书随意在案后翻看着，直到传来门被推开的响动，来的人脚步声很轻，刚绕过屏风，不过走了几步便不动了，他眉也不抬，书又划过一页，屈指往案沿上扣了扣，示意她到近前来。
他抬首间，屋里烛火明亮，目光对上她姣好的面容上，微愣。
不同于往日里的素面朝天，南祁今日略施了粉黛，粉面朱唇，黛眉琼鼻，抹了口脂的唇鲜妍而饱满，仿佛咬一下便有种汁水迸溅的酸甜。
他送的那只赤金红宝石簪，便被她插在鬓间，垂下来的流苏轻轻晃着，宝石的光影打在娇靥上，人显出几分媚色风流来，就连身上也换了一身簇新的桃色褙子，配藕荷色的撒花百褶裙。
齐景黎同她招招手，于她的迟到本不想计较，然而目光却忽落在她的耳垂上，眉头微蹙。
她似乎感知到他的目光，特意抬手拨弄了下耳坠子，她抬首冲她扯出个笑来，声音里带着生涩的颤：“公子，好看吗？奴婢特意打的。”
齐景黎却忽地冷下神色来，靠在椅背上，静静地打量着她，少女聘婷婀娜，细白的颈半垂着，脊背单薄，却不曾弯下半分，面对他时，有种不合时宜的风骨。
他才夸过那红痣好看，她便特意将那红痣打穿，明明说了怕疼，却执着地在今夜打上那么一对耳洞。那垂下来的玉坠子像是无声的抗拒——她在委婉却又强硬地告诉他，她不愿意。
齐景黎压了压手，命她跪到自己面前，俯下身，抬手，轻碰她耳垂处，有血珠渗出来，南祁也疼得抖了下身子，却并没有躲。
他松开手，转而去挑她的下颔，迫使她抬头与自己对视，不容她再丝毫逃避与躲闪。
“不愿？”
他想看看除却那些婉转的抗拒，他直愣愣地逼问她时，她是否有勇气以奴婢之身，对他这个主子，说出那两个字。
作者有话说：
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9 ☪ 羞窘
◎“胆子不错。”◎
南祁抬眼看向他乌沉沉的眸子，那些平日里被他刻意收敛的威压与气势，此刻尽数展露在她的面前，像一座压顶的山，似一柄逼喉的刃，只为逼她妥协，逼她一个答案。
他抿紧的唇线，绷直的下颔，无不在告诉她，他生气了。
南祁扣紧了袖口，才能勉强压抑住身体本能的轻颤。
那日她辗转反侧，整日夜里都在想要如何逃过这一劫。
她一直都明白他骨子里的自矜自傲，以他的尊严与傲气，只要她表示出自己的不愿意，他无论如何不会如那些纨绔一样逼她就范。
只是他同样也是一个高高在上的人，容不得旁人半点的违逆，直接了当的拒绝无疑是触他的逆鳞。
于是她便想出了这么一个法子，以最委婉柔和的方式，告诉他她的不情愿。
而如今他却容不得她半点的逃避迂回，逼她说出一个答案。
凛冽的威势让她本能的惧怕，让她本能的想到一旦她说出“不愿”二字，等待她的或是怎样雷霆万钧的怒火。
她待在他身边五年，比任何人都知道他处置起人来是如何的不留情面和心狠。也许是被发卖，也许是被刑杖，或是像柳姨娘那般脱光了衣服活活被打死。
但是很奇异的那一刻，比起恐惧这些，有另一种更深的恐惧，让她无论如何也开不了口说自己愿意。她的尊严，她的骨气，都不允许她在这样难堪的境地说出那两个字，不允许她在做出抗拒的姿态之后，在他的威压下变得顺从而妥协。
可是一个奴婢哪里来的尊严和骨气呢？
那一刻，南祁突然明白，原以为这么多年，她早已适应了奴婢这个身份。然而此刻她才发现，从来没有，也从来没有允许过自己做一个真正的奴婢。
那些养尊处优的日子，那些儿时所受的教导，早已深深的刻进骨子里，长达八年的奴婢身份没有让它们消磨一分。
南祁俯下身磕了一个头，而后慢慢地挺直了脊背，抬起头，毫不躲闪地看向齐景黎，瞳仁里闪着跃动的烛火，语气坚定而拒绝。
“我不愿意。”
是我，而不是奴婢。
这一句掷地有声，而后是长久的静默，屋内静得落针可闻，好像静的只有彼此刻意放浅的呼吸。
就在南祁以为自己要承受他盛极的怒火之时，齐景黎却只是拿手指摸着她磕的有些发红的额头，一下又一下。
“你不愿便罢了。我从不勉强。”
南祁愣了下，抬头时果然见他面色已缓和许多。
只是她僵直的身子仍无法放松下来，她本能觉得不安，他不像是那种，会妥协的人。
“只是你身为奴婢，却忤逆主子，依着规矩我却不能不罚。”
南祁看向他。
“去屏风后，将里裤都褪了。”
南祁愣住，半晌不知该如何应答。
***
南祁挪着步子，从屏风后走出来。她低着红透了的脸，目光只敢落在自己的鞋面上。
其实她也明白，从外头看其实穿戴的齐齐整整，且秋日的裙子还算厚重，不会因为轻微的摆动而飘起。脚上的袜子也足够长，她又系得紧，甚至连一点脚踝都露不出来。
但是行走间的异样感还是让她忍不住觉得羞.耻，毕竟她连睡时都习惯穿些轻薄的衣料，从未……从未这样过。
“过来。”
他见她走了几步便杵在那儿，沉声吩咐道。
南祁咬着唇不肯动。
“我既说过不会勉强，便不会动你。”
南祁无法，只得硬着头皮地走到他跟前儿，却被他一把拉坐在膝头上。
南祁赶忙去压自己的裙子，身体绷得紧紧的。
孰料齐景黎只是拿起桌上的药盒，把小木片挖了些药膏出来，一对玉坠子被他摘下来，药膏刚碰到耳垂，便有尖锐的刺痛感。
南祁本能地偏头躲了下，却又被他强硬地扳过脸来，药膏重新抹在她的耳垂处。
他面色沉肃，冷哼一声，手上却缓了些力道：“是处置，受着。”
南祁却已注意不到耳朵上的疼痛。虽然从前他也将她拉坐到他腿上，只是今日那只剩的一件裙子，单薄得好似不足以阻隔彼此的肌肤。她觉得发痒发烫，羞得面红耳赤，眼泪都快落下来了。
于是齐景黎刚上完药，她便压着裙摆从他身上弹了起来，往后退了几步。
齐景黎则没在管她，收了药盒，摊开桌上还未批的公文，只吩咐了一句“磨墨”，便埋首于案牍中了。似乎他对她的处置，就仅限于此了。
南祁却不敢松懈大意，磨墨时余光片刻也不敢离开他，生怕他下一步还有什么动作。以至于齐景黎突然抬头看她的时候，她本能的躲闪，直到她顺着对方的目光落在自己的手上，发现墨汁早已溢了出来。她一阵慌张羞窘，取了帕子收拾。
就这样心弦紧绷着，一直挨到他收了公文，入帐安寝的时候，她才松了一口气，按着规矩熄了灯，挪到外间的小榻上替他守夜。只是她铺开被子刚想躺下，便听见里头传来他的声音。
“日后来此守夜，都要如此，一月为期。”
南祁抠住被角，只是一个晚上便这般难熬，她要如何熬上一个月之久呢？这是他于她的报复吗？还是换另一种手段在逼她妥协？
南祁躺在小榻上，原本并不敢睡去，只是大概这一日心弦崩得太紧，后来不知何时便失去了意识。等她再听到响动惊醒时，见外头已有亮色，齐景黎那边也传来起身的动静。
她慌忙的掀开被子查看，却见一切规规整整，并无异常，这才大大松了一口气。
她只好起身进去替他穿戴，只是她进去时，齐景黎已大体穿戴好了，人显得干净又齐整。对比之下，南祁扯了扯昨晚被她压的有些发皱的衣服，狼狈又羞窘。
“天要亮了，收拾齐整些。”
齐景黎说着，扫了眼屏风后，意思不言而喻。
南祁听着那话，仿佛是她自己上赶着似的，顿时又气又恼，却不敢发作。想着一会儿丫鬟们便会进来，忙藏了屏风后，拾掇好自己。
值夜一直是她和紫苏轮流来的，因此她每隔一日便要再次守夜一晚。只是余下的那几夜仿佛真如平常一般，他从未有过什么轻薄的举动，甚至连话也极少对她说，只一切如常的样子。这让南祁生出些侥幸之心，觉得或许他早就将此事忘了，怕是耿耿于怀的只有自己。
于是这一夜南祁来守夜时，见他埋首于长案后，只专注的看着什么，便心存侥幸的只在屏风后站了一会儿，便进去了。哪知刚一进去，便与他严寒威压的目光撞了个正着。
“胆子不错。”
作者有话说：
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10 ☪ 葵水
◎那年心动◎
南祁被这语气吓得不轻，真怕他又想出别的什么法子来折腾自己，赶忙又退到了屏风后，半晌才挪着步子走出来了，好在对方再没有计较的意思。
只是南祁刚走几步，身子却骤然一僵，有股热流顺着腿侧滑下。南祁意识到什么，像是当头一棒。连日来的惊惧羞耻，突然都在这一刻汹涌而来。
她再也抑制不住身子的战栗，渐渐地蹲下身，泪水不受控制地落下来，她捂住脸，哭得有点发颤。
齐景黎很快注意到她的异常，眉头一蹙，刚起身准备走近看看，就听到她乞求般的哭音：
“您别过来……”
那声音里满是无助和乞求。齐景黎看见她紧紧护住裙摆的模样，突然意识到了什么，语气放软了些。
“穿戴好回去吧，今日不必了。”
他说完便推开门走了出去，方便她收拾。
夜风很凉，瘦月也暗淡，风中偶尔有一两声草虫的悲鸣。
南祁再出来时，已神色如常，只眼圈有些红，看见了他，便将目光躲开了，只神色呆滞地往前走。
齐景黎看着她伶仃的身影，想叫住她说些什么，然而终究没有开口。
直到夜半，他听见院里有响动，起身唤紫苏来问，才知南祁烧得很厉害，一直退不下来。几个丫鬟正跟紫苏商议要不要破例请大夫过来。
齐景黎面色沉凝地走出来，吩咐紫苏领着对牌去请大夫来，自己则披了袍子去往南祁屋里。
一进去，果然见有两个小丫头围在床边，南祁正躺在那儿，额上搭了块湿帕子，面色有不正常的潮红。
两个小丫鬟见齐景黎过来，都是吓了一跳。齐景黎摆手，让她们继续照顾，自己则坐到了一旁，伸手一碰，她脸颊果然热的发烫，他眉头拧得更紧。
好在大夫很快就过来了，诊了脉，开了方子，只说是忧惧过甚，又感了风寒，这才起了高热。两个小丫头忙下去煎药。
齐景黎将帕子重新绞了一遍，再替她敷上。直到药喂进去，烧才渐渐退了下来。他松了口气，打发了小丫鬟他们下去，只自己守在跟前儿。
只是没守一会儿，床上的人似乎魇着了，开始不安起来，嘴里一直喊着“爹娘，为什么不带我一起走”之类的胡话。
她嗓音沙哑，听着便让人心疼。齐景黎伸手拍了拍她，企图让她安心下来。手却忽的让人攥住，紧紧的。
齐景黎放开她的手，只怕她着了凉，被子又替她重新掖了掖。
哪知一低头，却看见南祁已睁开了朦胧的眼。她似乎反应了一会儿，才看清了面前的人，好像还糊涂着。
南祁泪眼朦胧地盯着他看，两道泪痕蜿蜒而下。
齐景黎忙伸手替她擦掉眼泪。然而新的泪水很快又涌出来，让他第一次有了手足无措之感。
南祁却似轻笑了下，目光落在他脸颊上。她看着他，沙哑着声音问他：
“您解气了吗？若解气了，能不能放过我？”
她兀自地喃喃着，像是在冲他抱怨，又像是只是在说给自己听。
齐景黎蓦地觉得心中一疼，握着她的手：
“我没这样想。”
他活了二十年，自小便众星捧月，后来更是位高权重，从来没有人有勇气当着他的面说自己不愿意。
他那时是真的生气，只是他想了各类处置她的法子，终究都是舍不得。最后只选了这么温吞的一种，也有她有逼她妥协的意思。
可是没想到她会反应这般激烈。齐景黎忽然意识到这一次或许自己真的伤了她。
那时她才十三岁，便被老夫人送到自己身边来，起初只是瞧着她懂规矩，有眼色。
那时，他和老夫人关系还算可以，便不想伤她的脸面，所以最后虽然将送来的其他丫鬟退了回去，却独留了她一个。
南祁她果然没有辜负他的期望，对他忠心，同时也能够在他与老夫人之间周旋，做起事来也算圆滑利落。他用的还算顺手，也渐渐留在身边倚重。
后来那一年他和父亲同赴战场，却被二房等人陷害，父亲丧命，他九死一生的回来。二房在喜气洋洋地准备席爵的事宜，见他凶神恶煞地抬着棺木回来，无不是面色煞白。
后来他为父亲守在灵堂里，记得恰赶上那年生辰，他无心去过，府里也没有人敢提，更没有人敢靠近他。
只有这个小姑娘，晨起时便做了一碗热腾腾的面，却只默不作声地搁在他身旁，便走了。
他一口也没有碰。只中午又是另一碗热腾腾的面搁在他面前，他依然没有动。
到了晚上，她又端上来第三碗热腾腾的面。只是这次她却不肯走，只捧在手中，眼巴巴地看着他。他转头，那熬的满是血丝的双眼狠狠的木然地看着她，她似乎瑟缩了一下，却仍就端着那碗面不肯走，面色倔强。
那一刻，他看见她一直忍在眼眶里打转的泪珠子滑落了下来。他忽的一震，心里荒芜死寂的一片，忽然有某处松动了下。
自他回府，二房怨恨不甘，三房战战兢兢，老夫人也惶惑不安。他能看出他们见他归来时的那种失落和遗憾。
就连他的母亲，因为听闻他和父亲双双战死在沙场，又因为唯一的女儿被二房威逼利诱，助他们拿到爵位，见到儿子的第一眼，也本能地心虚羞愧。
在这府里的每一个人都因为他的归来而沉寂悲恨，没有人想过他的父亲因整个家族的荣光而战死，更没有人在意他。仿佛所有的人都被他回来那一夜的血腥之举吓到，从此众人看他时眼里总是畏惧。
而只有这个姑娘，那一刻，在为他伤心，伤他所伤，悲他所悲。
他接过她手中的那碗面，却见她被烫的有些发红的指尖。她好像有些高兴，不再多说什么，而是悄悄退下又守在一旁。过一会儿，见他吃完，才又来收拾碗筷。
夜里他望着她坐在门口倚着门边儿蜷缩身子的模样，心里便想着，以后会给她找个好归宿，也不枉她跟自己一场。
哪知后来小姑娘一天天的长大，破瓢儿似的愈发玲珑窈窕，脸嫩的像是能掐出水儿。立在那儿娉娉婷婷，垂下颈子的时候，有种柔顺而坚毅的美。
他渐渐地便起了心思，想着会将她纳入府里。
她身份太低，做不得正室，但是他会挑一个门第不显，良善的妻子。他会护着她，不会让她受欺负，不会再纳别的妾，不会让她受委屈。
哪知她竟然挺着脊背对他说不愿意。他一时又恨又爱，竟不知道要如何是好。
他看了一眼重新熟睡的南祁，摩挲了一下她白嫩的脸庞。
或许是自己逼得太紧了。
***
南祁第二日醒来的时候，头有些发沉，见屋里两个小丫头守着自己。只听两个小丫头同她絮絮叨叨说昨晚齐景黎亲自来看她了，还守了一夜。她想了想，好像是有一些混沌的印象，只是记不大清了。
她无心去想，只觉得很累，不想再想那个人。
她无法忘记葵水滴到地上那一刻的窘迫和无助，尊严、羞耻让她无地自容，从没有那一刻，她这样真切地感知到奴婢这个身份的性质。
昨晚的难堪突然让她明白，她只是一个奴婢，她所穿所用，都是主子所赐，就连着这身子，也并不归自己所有。
他能让她褪一件衣物，便能让她褪下所有的衣物，她甚至没有立场去拒绝。
她突然觉得自己的坚持毫无意义。
原来那夜能逃过一劫，不是因为自己的坚持和反抗，而只是因为，他愿意放过她。
作者有话说：
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11 ☪ 宴会
◎郡主◎
南祁在屋里躺了两三日，这段时间她的活儿基本都是紫苏在做，因此不好意思再躺下去，也明白有些事逃是逃不开的，便又重新回到齐景黎身边伺候。
好在齐景黎只问了她身子如何之类的话，其余的，两人都心照不宣地不再提及。
那个所谓一月之期的处罚，没有再继续，齐景黎也再未提及要将她收房的事，他也宽容了许多，没有了若有若无的挑弄和暗示，南祁还是松了一口气，希望他就此打消那个念头。
或许他真的只是一时的兴趣，京城中绝色娇艳的女子何其之多，待他娶了妻 ，日子久了，便会将这些不值一提的情绪彻底忘掉。
而齐景黎这边看着她因自己不再提及而渐渐放松下来的心情，心中五味杂陈，只想着等以后慢慢来，反正她在自己身边又跑不掉。
***
时间过得很快，九月底，定远侯府为庆祝老夫人的寿辰，办了一场寿宴，那日永宁侯府门庭若市，马车在前街堵得老远，宾客们络绎不绝，前来拜贺。
不少世家夫人领着女儿，比起往年热闹更深，只因之前大夫人放出话说，想替儿子寻个新妇，因此前来的世家夫人中，大多带着家中适龄的女儿，只希望能攀上这一门贵亲。
一直到府里快开席的时候，齐景黎才匆匆从衙门赶回来，今日并不是休沐，他近日又公务繁忙，直到此刻才赶回，今日宾客众多，他作为侯府主人，多少要到前院去露个面，招待一番。
只是他人刚到积雪堂歇了个脚，大夫人得到了消息，派小丫鬟过来传话，让他去给老夫人先祝个寿。
大夫人向来和老夫人不对付，哪里会在意齐景黎去不去和老夫人当面祝寿，不过是让他去同诸位世家小姐相看的罢了。
齐景黎并没有去应付的心思，便朝那个传话的丫鬟道：“你回去同母亲说，那边女客众多，我不便前去。”
他说完，想到什么，转头同身后的南祁道：“你去母亲身边伺候，看有无需要帮衬的地方。”
南祁摸不准他的意图，这也只得应是，跟着那小丫鬟一路往花园摆宴处而去。
宴席上，大夫人听闻儿子没来，只是有些失落，倒也意料之中，只是见儿子故意将南祁派到自己身边来，想了想儿子那日对自己说的话，知道儿子这是给南祁做脸面，为以后纳进府里做准备，便也不为难她，只让她留在宴席上，帮丫鬟们传个菜什么的清省活计。
倒是坐在大夫人对面的秦夫人，一眼就瞧见南祁姿色不凡，于是问道：“夫人这是哪招来的灵巧丫头？长得这般水灵，从前倒没瞧见过。”
大夫人便同她解释道：“这是堂哥儿身边贴身伺候的，名唤南祁，他怕我应付不来，特地将她打发过来帮衬我些。”
大夫人这话一落，满席的贵妇小姐均朝南祁这边望来，只因她们全都听说过定远侯向来清心寡欲，身边从无什么莺莺燕燕，有的只有这个叫南祁的贴身婢女。
也听说过那婢女姿色非凡，只怕早已收入房中，只等媳妇过门再抬做通房，因此一听南祁两个字，众人都纷纷起了兴趣。
秦夫人愣了一下，紧接着不动声色地打量了南祁一番，南祁感受到众人的目光都会在自己的脸上，也察觉到了秦夫人的打量，就欠身行了一礼。
秦夫人点了点头，只同大夫人陆氏道：“难怪，堂哥儿身边的人个个都是出挑的。”
秦齐两家是世交，因此秦夫人提到齐景黎时，称谓亲昵，并不拘礼，席面很快就开了，这日花园里摆的是流水席，菜品一道道上来，放在托盘上，在席间流转着。
各样菜式繁复鲜美，好不热闹，南祁帮忙传菜，这让不少丫鬟小姐朝她看来，也有张口同她搭话的，均是客客气气的，毕竟无论众人心里怎么想，她是定远侯的贴身丫鬟，代表的便是定远侯的脸面，即便有也有意结亲，也没有把人先得罪的道理。
即便有些藏不住心事的小姐，朝南祁投来嫉恨的目光，也会被身旁的长辈暗暗警告，一时宴会上并无什么波澜，众人各自三三两两地谈笑。
倒是白家夫人见下首隔两三个座位沈陈氏带着女儿沈清月坐在那儿，不屑地撇了撇嘴，同对面的三夫人道：“你家怎么也把他家叫过来了，她哪来的脸来呢？当初借着亲戚的名头在你们三房打了那么久的秋风，还做出那等下贱事来，丢尽你们三房的脸面，你也是个好性子的，若是我，定叫婆子拿了棒子将人赶出去。”
三夫人其实看见沈陈氏也膈应，只是她是主人家，不好当众落了客人脸面，笑着道：“不必提那些陈芝麻烂谷子的事，吃饭吃饭，来都来了，咱总不能真让人赶出去了。”
因着隔得并不远，沈陈氏和沈清月都听得一清二楚，沈陈氏气得脸一阵红一阵白，想要站起身同那白家夫人理论，却被女儿扯了扯袖子。她想起今日来是有正事的，不好多生事端，只好压着脾气，假作没听到。
白家夫人是个不嫌热闹大的人，见沈陈氏今日闷不吭声，搁那装老实人，忍不住又刺了两句：“要我早一条白绫吊死，也免得连累了做官的儿子，我听说她儿子在翰林院供职，近日子又调到刑部去……”
“这位夫人，您可喜食鱼腥？”南祁此时开口打断了白家夫人的话。
白家夫人见有人打断她的话，极为不耐，心想是哪个丫鬟不懂规矩，再一看竟是南祁，顿时不敢吱声了，只笑着应道：“可以的，我就好这一口。”
“那奴婢便将这盘松鼠桂鱼放您跟前了。”南祁笑眯眯地道。
白夫人被她这一打岔，又想了想自己方才说的话，觉得在寿宴上说什么死不死的，的确不是很吉利，只以为南祁是因此才来提醒她，遂转了话头不再说那沈陈氏。
沈清月松了口气，还记得抬起头冲南祁眨了眨眼，南祁也冲她眨了眨眼，在菜上到她那的时候轻捏了一下她的手以是安慰，沈清月也悄悄扯了扯她的衣角，低声道：“南祁姐姐，等宴会散了，老地方。”
沈陈氏自然看到女儿和南祁的这段眉眼官司，只是如今南祁已是定远侯跟前的红人，她不好说什么，也只做没见。
南祁打量了下刚上的这些菜色，忖度着一会儿若动筷了，该夹哪一道，却正在此时有丫鬟来报：“瑞王和瑞王妃，连同着福王府的清宁郡主和小世子来了。”
众人一时心思各异，果然不一会儿，一行人带着仆从进来，众人忙起身行礼，若说这瑞王瑞王妃来众人都明白是怎么回事，毕竟今个是老夫人的寿辰，这亲女儿亲女婿的，自然要前来拜见。
至于这清宁郡主和福王小世子前来，众人心中却都有一些玩味，毕竟这位清宁郡主钦慕这定远侯齐景黎已久。
12 ☪ 回护
◎“是谁要砍这奴婢的手。”◎
至于这清宁郡主和福王小世子前来，众人心中却都有一些玩味，毕竟这位清宁郡主钦慕这定远侯齐景黎已久。
只是当今太子被圈禁，瑞王母族强大，福王又年纪最长，这定远侯是瑞王一党，瑞王福王又水火不容，这门亲事十有八九结不成，可偏生这清宁郡主就是看上了这齐景黎，此番又上赶着来这宴会上。
众人都等着看好戏，毕竟说到底下来赴宴的大多都站瑞王一派，算是瑞王或是定远侯府的拥趸。
瑞王免了众人的礼，又带着王妃齐兰萱，上前给老夫人贺寿并送上贺礼，老夫人忙道谢，又寒暄了几句，便起身去往前院。
倒是瑞王妃、清宁郡主和福王小世子留了下来，忙有丫鬟在宴席上替他们添座，瑞王妃齐兰萱几乎是一坐下来，便被众夫人众星捧月地问道：“王妃好福气啊，这便怀上了，该有三四个月的身孕了吧，可还害喜？”
齐兰萱抚着肚子：“有三个多月了，太医说胎相很稳，我这才出来走走，否则成日里待在府里面，闷也要闷坏了，害喜倒还好，就是一个劲儿地想吃酸。”
王夫人奉承道：“酸儿辣女，王妃怀的定是个小世子。”
齐兰萱又笑着应承了几句，目光却若有若无地扫向宴席，找着什么人。
末了落到正在同沈陈氏说话的沈清月身上打量了两眼，又不动声色地收回了目光。
待第一轮菜色上得差不多了，众人都纷纷拿起筷箸，在丫鬟的伺候下吃了起来，因着众夫人小姐都自持规矩教养，用饭时极少言语，宴会反倒安静了些。
待菜色换过几轮，差不多都停了筷箸，丫鬟们端着茶水为众夫人净口，宴席便渐渐散了，此时贵夫人们大多坐在一起唠唠家常，或是几个凑在一处打起了叶子牌。
小姐们也会分做几堆，行飞花令，或是掷骰吟诗，热闹有趣，南祁帮衬着撤下宴席上的碗碟，而后便得了闲，想起和沈清月的约定，便一路西行，准备去晚溪亭附近的假山处。
那里向来清幽，她从前因着沈知章的缘故，和沈清月交好，后来倒是渐渐熟了起来，每次宴会，若得了空，两人都会偷偷在那里见上一面，多是叙旧。
清宁郡主此时坐在椅上吃着茶点，知道这些贵女此次参宴都打着嫁给齐景黎的主意，因此很是看不惯她们那副作派。
在宴会上便找了几个不顺眼的讽刺了几句，贵女们都知道她的心思，怎奈何她身份高，因此宴会一散，也都躲着她。
清宁郡主也乐得清闲，她自诩皇室宗女，从不屑于与这些官员家的女儿交际，便以看顾弟弟的名义，让丫鬟取了个茶点坐在这儿，眼虽时不时扫一下埋头踢球的弟弟，心里却盘算着如何才能和她的景黎哥哥见上一面。
她正想着，眼锋一扫，便瞧见远远的有个婢女走过来，眯眼细瞧，可不正是南祁，顿时心生妒火。
自己总要想尽脑汁才能和景黎哥哥见上一面，这个狐媚的丫鬟却可以日日伺候在身边，她如何能不气，于是便将自己弟弟叫过来，耳语了几句。
恰巧此时周家女儿周念仪，和小丫鬟散步到此处，见清宁郡主一面俯在福王小世子耳边说着什么，而眼睛却目光不善地盯着一个丫鬟，而那丫鬟正是南祁，她想了想，觉得这是一个机会，朝身旁的婢女吩咐了一句。
南祁正走着，忽觉腿上一痛，差点踉跄绊了一跤，低头一看，一颗镶着金玉的蹴鞠球不知何时飞来打在自己腿上。
再抬头时正见福王小世子抱臂看着自己，对方身份高，她不好说什么，也不好放任着这蹴鞠直接走掉，只好弯下身将球捡起来，递到福王小世子跟前。
孰料那福王小世子却突然一抬脚，便往她膝弯处踹去，他人虽小，力气却十分大，南祁吃痛，忙跪下身来。
“你是个什么东西，也敢拿你那脏手碰本世子的蹴鞠球，来人啊，把这婢子的手给我砍了！”
身后几名侍从不知南祁身份，便要将南祁押下去，南祁忙表明身份：“奴婢是侯爷身边的婢女，方才见无人捡回这蹴鞠，这才想来归还，不知世子不允旁人碰这蹴鞠，还望世子恕罪。”
那些侍从一听着这丫鬟竟是侯爷身边的，顿时有些不敢动了，有不少贵女循着动静，纷纷赶过来瞧热闹。
福王小世子见平日里十分乖顺的侍从们竟不听他的话，顿时恼羞成怒，抬高了声音骂道：“你们这些蠢材还愣着干什么，没听见本世子的话吗，把她拉下去！把她的手给本世子砍了！”
“世子这是要砍谁的手？”
却正在此时传来一声低沉而肃冷的男声，众人闻声而望，只见来人一身绯色官袍，其上绣着正二品的锦鸡纹样，玉革带束腰，威严凛冽，气质卓然。
众人立刻猜到了此人身份，正是定远侯齐景黎，纷纷欠身行礼，福王小世子见着齐景黎也是一愣，他才五六岁，认识的官员不多。只是齐景黎为皇帝赏识，曾教习他们这些皇孙骑艺剑术，为人严苛，斥责起来的时候丝毫不顾他们皇孙的颜面，算是他的半个武师傅。
因此福王小世子想起那些被罚扎马步的日子，便有些发怵，向前走几步执学生礼，不敢多说什么话。
齐景黎却并不给他逃避的机会，走到他面前问：“可是世子要砍这奴婢的手？”
福王小世子见他面色阴沉，腿肚子本能地有些发酸，拿扛得住这冷肃，忙恭敬道：“学生不敢，只是见这婢子无礼，吓唬她几句玩闹罢了。”
“殿下为宗室子，一言一行皆代表着皇家的颜面，岂可以刑罚为儿戏？殿下既说此婢无礼，不知她何处冒犯了殿下，若果真对殿下有所不敬，我亦不会偏袒轻饶。”
福王小世子听完苦着一张脸，低着头半晌嗫嚅不出一句话来，齐景黎转了目光，看向福王小世子身后的那个侍从，眉眼凌厉：“你说。”
那侍从哪扛得住这等威压，他不过借着自家主子狐假虎威，如今福王小世子都望而生畏的人，他哪敢招惹得。
噗通一声跪下，惨白着一张脸：“侯爷饶命，世子……世子只是方才玩到了兴头上，玩笑之语，奴才未尽规劝职责，是奴才之过。”
周念仪朝自家丫鬟使了个颜色，那丫鬟马上站出身，俯身一礼：“侯爷婢子唐突了，方才奴婢正与我们家姑娘到此处，恰巧见了当时的经过，若侯爷允准，婢子愿述方才所见。”
“允。”
“奴婢方才瞧见世子爷的蹴鞠球无意打到南祁姑娘腿上，南祁姑娘代为捡回，世子便有些生气，认为南祁姑娘未得其允准便碰其蹴鞠，是为不敬之罪，这才要发怒治罪，”
这丫鬟说得不偏不倚，用词用句皆春秋笔法一笔带过，只是众人听到耳中，都能明白是这世子无理取闹，南祁不意竟有人愿意站出来替自己说话。抬头向那丫鬟处望去，恰与周念仪的目光对上，南祁冲她点了点头，是以感激，周念仪也微微一笑。
“可是如此？”齐景黎重新看向福王小世子，语气有几分沉厉，福王小世子知道情势不妙，忙低头服软道：“学生知错，日后定当约束己身。”
齐景黎脸色这才缓和了些：“知错能改善莫大焉，你既以师礼敬我，我本也该尽引导之责，只是你今日来我府中做客，是为上宾，我不好慢待，此事我定会禀明你父王，让他决断。”
那福王小世子一听要告诉他父王，顿时急了，他父王向来不喜他在外招摇，若这一通报告打过去，自己不知要受怎样的罚。
于是什么也顾不上了，忙急声辩道：“是我大姐姐！是我大姐姐让我这样做的！”
齐景黎等的便是这一句，于是抬眼看向清宁郡主，神情肃冷。
“你胡说什么……”清宁郡主话刚说出口，便意识到自己的失态，忙压着脾气勉强笑道：“麒哥儿，你莫不是误会了姐姐的意思，这是在外做客，可不兴如同在家里一般玩闹。”
话毕又转向齐景黎，却是一副小女儿的娇态，声音更柔了几分：“景黎哥哥，想来是麒哥儿误解了我的意思，这才让这婢女受了无妄之灾，还搅了宴会的清净，都是清宁的错，改日清宁定备厚礼来向你赔罪，景黎哥哥您便饶清宁这回吧。“
她说着要上前扯齐景黎的袖角，以示亲昵，却被齐景黎不动声色地躲开，他看着清宁郡主的目光仍然沉冷：“郡主不必同我致歉，受这无妄之灾的是我的婢女而并不是我。”
这话的意思便是让他同自己的婢女致歉了。
众人闻言都是一惊，不意齐景黎竟对这天贴身婢女宠爱至此，一时都互相对了个眼色，于是又将那目光落到那婢女身上。
周念仪却暗暗捏帕子，知道自己是赌对了，她家本就依附于侯府，与福王是两个党派，并不怕得罪清宁郡主，倒不如趁此机会借这善缘，让齐景黎在一众贵女中注意到自己。
清宁郡主却愣在了当场，目光像刀子一样地像南祁射去，不知是羞愤多些，还是嫉妒更多些，景黎哥哥竟然要她同一个婢女致歉。
13 ☪ 出事
◎“裙子撩上去。”◎
只是清宁郡主也明白，方才她这同父异母的弟弟所言已将她推到了风口浪尖儿，此时若不摆出些姿态来，那此事明日还不知被传成什么样子，便只好生生忍下，看了侍女一眼。
她身旁的是侍女赶忙会意，走到南祁面前，将她扶起来：
“姑娘，你可还好？快快起来。都是我们的不是，才让姑娘遭了这份罪。”
清宁郡主勉强挤出笑容，褪下腕上那支璎珞赤金手钏递给侍女，又冲南祁笑道：
“姑娘莫怪，这手串便当给你压惊了。”
那侍女将手串递到南祁手上。
南祁只垂头福了福身子，不肯接：“奴婢不敢。手钏贵重，奴婢不敢受。”
那侍女却坚持将那手钏套到了她腕上。
南祁不好再推辞了。这也算一个郡主给足了丫鬟脸面，两人毕竟身份有别。
齐景黎明白这个道理，对方又是到自己府上做客，他不好面上弄的太难看，只心中却没打算轻轻放过，只道：“既如此，边不扰郡主雅兴。前头还有客要招待，郡主自便。”
这里女客众多，齐景黎说完便不好多留，同府上丫鬟们交代几句便走了。
一场闹剧揭过，有人说起话来打破这僵冷的气氛，一时众人各自言语玩闹，气氛又活络了起来。
清宁郡主丢了这么大一个脸面，便找了由头带着弟弟回府去了。
齐景黎一路走着，找了个假山处停下，同圆石吩咐道：
“将今日府上的事透露给福王妃。尤其其中细节，定要分毫不差的入那福王妃的耳。”
如今的福王妃乃是福王的继室，福王的原配王妃身子不大好，只生下清宁一个女儿，后来更是撒手人寰。福王又续了弦，才是如今的福王妃。她刚嫁过来没多久，便生下了福王小世子，地位稳固。
福王妃自然不喜这个原配所生的女儿，清宁郡主性子又娇纵，两人处的很不好。只是为了碍于福王颜面，勉强还能做些面子功夫。
此次清宁郡主教唆小世子，只怕除了将自己撇干净外，也有败坏这小世子名声的打算。此事若被福王妃知晓，定要去和福王闹，那福王妃不是个简单的，清宁郡主再受父王宠爱，只怕此事也要吃吃苦头。
想到这里，齐景黎才觉得心中的怒气稍平了些。
他再如何气坏了都舍不得动的人，却被人如此欺凌。
齐景黎摩挲着手上的扳指，准备要圆石将南祁叫过来，便恰巧瞧见南祁有些匆忙地正从假山前面走过。
他长臂一伸，便将南祁扯到了假山后。
南祁吓了一跳，见着是齐景黎后才松了口气。也知自己给他惹了麻烦，抿着唇，不知要说什么的模样。
齐景黎看她如犯错孩童般乖巧，更添了几分心疼。面上却不显只问她：
“去哪？”
还不等她答，又问：
“不是叫你宴会散了便到前头去吗，怎么不听话？”
齐景黎在前院时，便听圆石回禀说郡主带着小世子来了。他知道清宁郡主的性子，便派了丫鬟告诉南祁，叫她宴会散了早些到前头去。
如今果然不过是这一会儿的功夫，便生了这样的事。若不是那周家的姑娘派了丫鬟过来传话，她还不知要吃怎样的苦头。
“奴婢本是要去的。只是方才沈家妹妹约我到望溪亭相见，我不好失约，想着先去同她说一声，方才也是急着去找她，怕她等急，这才耽误了……奴婢这便找个小丫鬟去同她说一声，与您一同到前头去。”
南祁也知是自己理亏，违背命令在先，虽不是故意招惹上那清宁郡主的，却着实是给他惹了麻烦，因此声音说到最后都有些小心翼翼的味道。
“裙子撩上去。”
南祁一愣，不知他这又是想了什么法子要处置自己。
此处并算不上僻静，来来往往还有不少丫鬟小姐。她生怕被人瞧见，只得红着脸，压低着声音求道：
“公子，能不能回去再罚？”
见她如此误会自己，齐景黎脸色更沉：“撩上去。”
南祁无法，快速俯下身，将裙子撩起来，咬着唇，微微偏过头去。
齐景黎半蹲下身，将那裤腿慢慢的卷上，两只柔白的小腿露出来，纤细莹白得像阳光浮在玉面儿上。
只是果然右小腿处有两处明显的淤青。他从袖中取出药油，用力将淤青揉开。半晌才站起身，不紧不慢地收着药盒。
“想去就去吧，我这不急。前面宴席散前你来便可，莫耽误了正事。”
南祁不意他是给自己揉伤，想自己刚才的反应，一张脸羞得通红，连忙应“是”。
所谓正事则是安顺堂那边。
那时她将老夫人找她的事告诉齐景黎，齐景黎只让她今日寿宴时，按老夫人吩咐的照做，其他的他都会安排。
南祁知道这是要替她周旋的意思，心里感激，咬了咬唇，却不知该说什么好。
只又想到沈清月不知这边状况，怕是要等急了，便也匆匆道谢行礼退下了。
果然一到望溪亭旁的假山处，沈清月带着采惠早已等在那儿了。
沈清月一见她来，欢喜的不行，拉着南祁的手道：
“南祁姐姐，你可算来了！我还以为你被什么事绊住了。若这次没见成，又不知下次要等到什么时候了……对了，还有今日宴会，多谢你啊。”
南祁也捏捏她的手，故意逗弄道：“果然是生分了，同我客气什么？”
沈清月气的要捏她的脸。两人玩笑了一阵，才说起正事来：
“怎么沈夫人也来了，可是有什么事？”
为当年沈母和二房闹出的那些事，这些年宴会大多都是沈知章带着沈清月来，沈母反倒极少来。南祁怕有什么事，便想着问上一两句，或许自己能帮得上忙。
沈清月咬了咬唇，脸有些红：“说是要出来亲自替我看看有没有合适的人家。”，沈清月又叹道，“你不知道，她就是听到了风声，觉得哥哥在给侯爷做事，说不定侯爷能看上我。可侯爷是怎样的人物，我们沈家也早已败落，如今只靠哥哥一人撑着。只怕便是入了府，也是做妾。更别提还有当年那些事……我哪还愿意回这里。只是我拗不过她，想着来也无妨，反正她想把我塞给侯爷的算盘总要落空的。”
原是这样，知道她是真心不想再嫁入这侯府里，也并不担心她，沈知章在替齐景黎做事，只要沈清月不愿意，齐景黎不会为难的，便安慰她道：“来了也好，你也到年纪了，宴会上也有不少贵夫人，来往打听着看看，说不定能弄成一段姻缘。”
沈清月被她说的红了脸，想起自己的娘，感叹道：“娘如今还顾不上我，她正忙着给我哥哥……”沈清月突然反应过来，忙收出话口，知道自己说错了话，有些歉意的看向南祁。
南祁反而安慰的对她笑笑：
“是好事。沈公子的确到了议亲的年纪，我与他有缘无分，从前那些事也早淡了，你不必挂怀。”
沈清月见她如此，想起从前的事便有些伤怀：
“当初若不是我娘出了事，或许就能……”，她不肯说下去了，又拉着南祁的手，恳切道：只我知道这些年哥哥心里一直都牵挂着你。娘替他说的亲事，他也是一概不见。只你呢？你还念着我哥哥吗？外头传的那些话我一个不信，我知道你不是贪慕富贵的人。你若愿意，我便带话给我哥哥，咱们一起想法子，总有办法的……如今那件事已经过去很久了，而哥哥如今也替侯爷做事，还入了刑部，做了给事中……都不一样了，我们想想办法，你们总能在一起的……”
南祁摇了摇头，示意她不要再说了。
沈知章如今从翰林院调到刑部给事中，虽是平调，但给事中权利毕竟不一样。在刑部又有齐景黎护着，想必日后前途一片大好，又何必为了自己去触怒齐景黎。
她虽然想出府，却从未想过走沈知章的路子。那些年少懵懂的情谊也许都渐渐淡了，但是沈家兄妹的恩情她一直都记得。
正在此时，有丫鬟跑进来。南祁认出来这是沈母身边的丫鬟榆钱儿。那丫鬟找到了人，忙去拉自家小姐：
“哎呦姑娘，夫人叫你过去，可让奴婢好找，猜着您是来见南祁姑娘了，才找到这儿来。快同奴婢回去，夫人急着找你。”
她同沈清月说着，同南祁点了点头，道了句歉。
沈清月还想替自己哥哥再争取下，却只得先回去，同南祁道：
“南祁，你等我一会儿，我去去便回。”
说完便匆匆带着丫鬟回去了。南祁其实也并不急，便等在假山后。前院宴饮毕竟不同于女客这边，喝起酒行起酒令来，没好几个时辰结束不了。
她也难得清闲，百无聊赖的靠在假山上，揪了根草叶摆弄着。只是她等了好久，沈清月却一直没回来。
以她对沈清月的了解，即便有事耽搁了，也一定会派丫鬟来同她说一声，如此这般倒有些不寻常。
她又想起沈母往日的行事，以及沈母今日竟一反常态地来侯府参加宴会，心中的不安更甚，决定回去看一眼。
哪知回到宴上，只见沈母在同别的夫人攀谈，并没有瞧见沈清月的身影，心中更加生疑，又恐是在路上错开了，恰巧见沈清月的丫鬟采惠竟然也在沈母身边，忙趁机将她叫过来。
“你们小姐呢？”
采惠也被问的一愣：
“我们小姐回去找您了，走了都能有两刻钟了。”
南祁算了算脚程，怎么也该到了，只好又同采惠道：
“我一直在假山处等她，并未见她回来找我。你怎么没有跟在她身边？”
采惠也有些懵：“我和小姐刚被夫人叫回来，小姐被夫人引着见了李家的夫人。话没说上几句，便急着去找您。夫人嫌我不够稳重，尽纵着小姐胡闹，便让我留下来陪在她身边，让榆钱儿姐姐陪她去了。”
南祁心中大骇。
回想方才种种，故意被留下来的采惠，沈夫人一反常态的来侯府赴宴……南祁在这府邸里做了数年的奴婢，各种后院伎俩算是看了个遍，忙叫住急的就要去问沈母的采惠，同她道：
“采惠，你若信我，便不要声张，也不要告诉你们夫人。一会儿找个由头离开，咱们分头去找你们小姐。我去客房一带，你到园子里找找，尤其是比较僻静的亭子假山……”
采惠早已红了眼圈儿，她听南祁话里的意思便已猜到了什么，一个劲儿的点点头，答应下来，两人人很快分头而动。
14 ☪ 惹祸
◎不大敢看他。◎
南祁不敢耽搁，一路往北边客房处寻找，园北有东西两排客房，专供客人休憩之用，南祁刚一到便察觉出异常，比起往日客房，明显冷清不少，尤其是西面一排，竟连个洒扫伺候的婆子都寻不着。
南祁从最西面开始寻，皆是两间空屋子，正在此时，她忽听隔壁一阵响动，像是瓷器碎裂的声音，南祁忙要推门进去，却发现门自里头被拴上了。
好在对方大概胸有成竹，窗户并未被拴上，里头的响动几乎近在咫尺，南祁咬了咬牙，将推开一条缝的窗户合上，又奔到后窗处，悄声翻身跳了进去。
此处是明堂，动静明显在东炕处，她只好随手抄起墙上的画轴，卷了卷拿在手上。
一进东炕屋，瞧见一个男子压在沈清月身上，她拿起画轴砸向那人后颈处，“砰”地一声，男人捂着后颈，无力地匍匐在炕上。
沈清月反应过来，勉强将压在身上的人推开，又费了好大的力气，才撑起绵软的身子，她捂着被扒得散乱的领口，红肿的眼流下泪来：“南祁姐姐……”
南祁看出她模样不对，知道该是中了药，忙上前将她搀扶起来：“可还走得动？”
沈清月咬牙点点头，靠着南祁的搀扶才勉强稳住步子。
此时瑞王也扶着还一阵阵发昏的头站起了身，眼前渐渐清明，瞧见那互相搀扶着的两人，气得连连冷笑：“好啊，反了天了！真是反了天了！”
说罢擦了下磕出血的嘴角，阴狠地看着两人，眼中迸出杀意来，而后在看见南祁那张小脸的一瞬间，露出惊艳之色，眼神顿时变得玩味起来。
南祁扶着沈清月一步步往后退着，却也在看见瑞王那张脸时一愣。
她猜过敢这样算计沈家的，一定不是什么普通的权贵，却未料到竟是瑞王，也知自己闯了大祸，可是眼下这般她又怎么能丢下沈清月不管。
南祁取了簪子握在手中防卫，察觉到他黏在自己脸上的目光，只觉背后一阵阵的发凉，勉强稳住心神。
“殿下可是吃醉了酒，我是侯爷的婢女，此女亦是我府上贵客，还望殿下自重。”
瑞王却丝毫未被她吓退，反倒起了性味，碰了碰嘴角的伤，如同对猎物一般，不紧不慢地朝她俩人逼近：“我瞧着是你这蠢婢吃醉了酒！敢拿簪子对着本王，不如你和这位小姐留下来做对鸳鸯姐妹，将本王伺候舒爽的时候，说不定能放你们一命！”
沈清月眼瞧着瑞王离两人越来越近，一时心灰意冷，不想南祁又为自己也赔了进去。
沈家当年落难，她也吃了段苦日子，养出了几份烈性，只拼尽了全身的力气，将南祁往门口推了一把，又往瑞王往身上扑倒：“南祁你快跑！”
瑞王本就猝不及防，被她头撞得胸腔震痛，沈清月又昏昏沉沉的，身子格外重，坠得两人一同栽倒下来。
南祁被她这一推，额头撞在了门板上，只是也顾不得疼，眼见沈清月死死拖住瑞王的模样，知道再耽搁不得，生怕瑞王暴怒后伤及她性命，便忙打开门栓冲了出去，心底却悲凉一片。
只因知道哪怕叫了人过来，恐怕沈清月清白难保，只是两害相较取其轻罢了。
只是她刚冲出门没几步，便迎面撞上来个婆子，那婆子唬了一跳，当场愣在那儿，半晌反应不过来。
此时瑞王也踹开了沈清月，一脸盛怒地走出来。
那婆子见瑞王如此怒容，脸上还挂着彩，顿时吓得腿软，她本就是老夫人安排过来的婆子，方才想着时候也该差不多了，便想着过来远远看看。若成了事，便去报与老夫人，老夫人再将那沈家夫人带过来，届时木已成舟，沈清月失了清白也不敢宣扬，两家再坐下来将事情谈拢，便也就成了，哪知竟闹成如今这种模样。
此时刚解完手的瑞王小厮也走了回来，瞧见院中情景，愣在那儿，瑞王此时也是彻底失去了兴致，且以这般的闹腾法，只怕不出一会儿便会被闹大，届时不好收场。
他上前走两步便踹在那小厮腿上：“死这儿作甚！没看见你们爷身上挂了伤！去将老夫人和侯爷都叫过来，说本王在这客房里被人行刺！”
瑞王吩咐完便转过头来，阴恻恻地看着南祁，不是能折腾吗？他一会儿便要叫这两个不知死活的贱人一会儿求着跟他上床！
那小厮得了吩咐，便忙不迭地派人通知老夫人和侯爷，只是他也知此事不能声张，虽则客房这一遭是老夫人有意将此女献给他家王爷，只是这种事终究不能拿到明面上来说。
而且如今王妃又有有孕，又是在王妃的娘家做客，倘若传扬出去，被有些人利用，扣一顶不顾发妻有孕，于亲家寿宴上强抢良家女的帽子，不知要被御史怎样弹劾，因此做事十分谨慎。
齐景黎原本同南祁分别后，便欲往前院去，哪知大夫人那边听到了消息，便将他逮了过去，他只得在老夫人以及诸位夫人面前露了个脸儿。
之后妹妹齐若茗因着母亲又暗自给她相看人家，差点闹起来，齐景黎又只好将妹妹带出来训斥安抚了一番才算完，哪知人刚刚要往前院走，有人便急急赶来报：“王爷出事了！”
另一边老夫人也得了消息，顿时脸色大变，齐兰萱也猜到恐怕是事出有变，只是当着众夫人的面不敢表露出来。
老夫人拍了拍她的手，示意她安心，自己则推说乏了离了席，客房一带很快便被围了个水泄不通，齐景黎和老夫人先后赶到。
瑞王坐在椅上喝茶，小厮正在替他上着药，瑞王今日也算是遭了灾，除却颈后嘴角，额头也被那一撞磕在犄角处，南祁沈清月两人则被婆子压跪在地上。
齐景黎一进来，便瞧见南祁额角红肿，形容狼狈，肩头处还有只脚印子，顿时心头火起，只是强压了下来。
南祁也察觉到齐景黎的目光落在自己身上，便低下头，不大敢看他。
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