上周末，央视4套节目《跟着地名游中国》播出，首站来到肇庆七星岩，以视频+问题+解说的形式，详尽介绍了一种七星岩出产的特殊石材——白端石。
在以紫色为主调的端砚大家族中，白端石真可谓别具一格。用老坑、坑仔、麻子坑制作的端砚都以“呵气研墨”，书写流畅且不损毫为优良特性，而白端石并不发墨，其色洁白如雪、莹润如玉，其石纹理细润、卓尔不群。
白端石的珍贵还因为它出自人间仙境七星岩内，历代禁止开采，故雕琢极少，堪称稀罕。清·阮元主编的《广东通志》记载：“白端石出自七星岩，石理细润而坚，不发墨，工人琢为珠砚及几案盘孟之类。”
图@剑胆琴心
【 叮咚井的白端石 】
稀罕的白端石为肇庆七星岩特有，其中又以七星岩的玉屏岩所产称冠。玉屏岩因其状如屏风，岩石如白玉故而得名。但凡学者说到白端，必定说到玉屏岩和玉屏岩上的叮咚井。
▲玉屏岩上的白端石
统一的观点是：白端石以玉屏岩为佳，而玉屏岩上的白端石又以叮咚井最为上乘。
叮咚井在玉屏岩半山腰，说是“井”，不如说是一道狭窄的石坑更加贴切。因其宽仅一米，长不够十米，深约七八米，峭壁留有大量采凿的痕迹。
叮咚井是天选的白端石开采地，因为此处石质优良，越往井下深处探采，石质越发莹润，采石砚工要追逐优质石脉，局限一处，日久天长，巨石便被开凿出一条深邃的石径。在这样狭窄的坑洞采凿出来的石料十分有限，物以稀为贵，白端石自然被视为砚中珍品。
▲叮咚井隐约可见的白端石
玉屏岩半山腰的双珠径是一条狭窄的石缝隙，两旁峭壁耸立。径上镶着一大一小，一上一下两块石头，宛如神龙张口吐珠，欲坠不坠，惊心弦目。径的西侧留有广东著名学者商承祚题刻：“双珠径”。史料记载，双珠径以前曾是人们集中采凿白端石的地方。
明代中期，白端石曾被大规模开采。万历年间，两广总督戴凤岐为保护七星岩山体不再遭受破坏，于石室岩洞外东壁以石刻形式立下“泽梁无禁，岩石勿伐”的官府告示，严令禁止开采。
【 白端石古代用途 】
精品白端石的特征是细润如玉、莹白如雪，纤尘不染，绝无杂质。清乾隆时陈龄的《端石拟》：“七星岩：……产石名白端，色白如雪，作朱砚最佳。”在古代，白端石就是专供皇帝批写奏折时，用来研磨朱砂墨的！
图@剑胆琴心
白端石洁白如雪，质地细腻滑嫩，不但是古代皇家琢制朱砚的上乘石材，以前还是岭南妇女的化妆品材料。清嘉道年间江藩的《端研记》：“白端石：肇庆府七星岩石也……其最白者碎以为粉，妇女用以敷面，名旱粉。”旱粉也称干粉，“端州干粉”与“惠州眉笔”，及妇女画眉的颜料“始兴石墨”，为清代岭南著名的妇女化妆用品。
网络图
【 白端石藏品 】
在七星岩星湖博物馆展出的文物中，有一套清代白端石芭蕉形盘连座杯，白端石质温润细腻，表面雕刻出精美的芭蕉叶花纹，白端产自七星岩，非常能体现星湖历史。
▲清代白端石芭蕉形盘连座杯。图@梁小明
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