珊瑚是地球上最古老的海洋生物，将近五亿年前就出现了。很多人以为珊瑚是植物，其实从生物学的观点来看，珊瑚是动物，是由无数微小的珊瑚虫聚集形成。
珊瑚虫是一种腔肠动物，它个头很小，往往只有几毫米，体态玲珑，色泽美丽，十分娇气，只能生活在全年水温保持在22-28摄氏度的水域，且水质必须洁净、透明度高，阳光照射充足，退潮时不能长时间暴露在水面之上，只有满足这些苛刻条件，珊瑚虫才能繁茂生长，建造珊瑚礁。
台湾、我国南海诸岛都盛产珊瑚，但印度沿海和南海诸岛纬度接近，却没有珊瑚礁分布，这是因为恒河、印度河把大量泥沙带入海洋，使海水浑浊，“挑剔”的珊瑚虫不喜欢这样的环境。因此，有大河注入的海域不适宜珊瑚生存。
珊瑚虫的形态就像花朵一样，顶端由一圈圈的触手构成，如同花瓣，而圆筒般的柱部则好比花的子房。珊瑚虫会吸收溶解海水中的碳酸钙，用来制造自己的骨骼。我们一般所见的白色珊瑚，实际上是一个个珊瑚虫死后遗留下来的骨骼，真正活的珊瑚虫是在其上面开着的一朵朵柔嫩的“小花”。
如何才能挑选好珊瑚，最重要的要看以下三方面：
1.“牛血红”色最珍贵
俗称“牛血红”的鲜红色珊瑚是最珍贵的，它有着一种无可超越的雍容华贵。珊瑚的红色越浅，其价值越低。不过，粉色和白色的珊瑚做成项链后也很漂亮，因此越来越受年轻女孩子的喜欢，价格也随之水涨船高。
牛血红
2.表面越光滑，珊瑚价越高
珊瑚的表面越光滑越好，但真正的天然珊瑚或多或少总会有点瑕疵。抛光的珠子表面仔细观察，还能见到深浅相间的线条、或多或少的白点。
珊瑚的纹理
珊瑚的白点
3.蜡质光泽才是真的
天然珊瑚具蜡状的光泽，很柔和，如果是仿制品，则会显现出瓷器或玻璃光泽。
珊瑚等级
顶级红：AKA 红，即汉译的“阿卡”，以台湾深红阿卡或大红阿卡的等级标准典型，俗称“牛血”珊瑚。
次级红：沙丁红，以意大利沙丁岛所产而得名，为大红色阶，俗称“辣椒红”珊瑚。
三等级：MOMO红，颜色次于阿卡红，属肉桃红或橙红颜色。
四等级：ANGEL SKIN红，通常称作孩儿面或天使脸等。又称为“深水”红。
五等级：为粉白色，也为深水级。
六等级：为纯白色，即普通珊瑚化石。
普通化石
目前，有不少以红珊瑚制成的饰品，极受收藏者的喜爱，并且精品红珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
红珊瑚的保养
有时大家会有疑问为什么珊瑚买时又红又亮，而佩戴后遇汗水后颜色变浅，失去光泽，这与珊瑚的保养有着密切的关系。
珊瑚的化学成分是碳酸钙，性质不稳定，人体的汗液中有酸性成分，碳酸钙碰到酸性物质就会产生化学反应，生成白色氧化钙，这就是我们所看到的附着在红珊瑚上的白色物质。
夏天是出汗最多的季节，尽量每天晚上用清水冲洗红珊瑚首饰，把上面的汗液清洗掉，不起化学反应就不会出现白色氧化钙了。
清洗后用软布擦干，涂上婴儿油即可，每隔一段时间，将红珊瑚放在盛有婴儿油的塑封袋里，浸泡一晚，用软布擦干，可使其恢复红色和光泽。
在佩戴中也要注意：
1、请避免重击、碰撞、以免宝石脱落损坏；
2、请避免接触化学物品、酸、碱性液体及香水等；
如何鉴别真假红珊瑚？
1、看纹理
红珊瑚都有着平行与珊瑚生长方向的纵纹，且排布较为紧密。之外红珊瑚的横截面上有像树的年轮一样的环纹，在肉眼鉴别时要注意看这两种纹理。红珊瑚都有着平行与珊瑚生长方向的纵纹，且排布较为紧密。之外红珊瑚的横截面上有像树的年轮一样的环纹，在肉眼鉴别时要注意看这两种纹理。
2、看颜色
红珊瑚的颜色是一种鲜活生动的红色，不管是浅是深，它都活，不死，不郁结！且红珊瑚带有明亮的蜡质光泽，而染色的红珊瑚没有光泽，颜色也郁结死沉。
3、听声音
真的珊瑚看似娇嫩但在相互碰撞时有清脆硬朗的声音。一般塑胶或其它仿造的珊瑚不会出现这种坚硬清脆的声音。这种声音在枝状的珊瑚上体现尤为明显。
4、掂重量
珊瑚有着不错的分量感，一般放在手心会给人与其娇嫩感不符的沉重感，这种分量也是鉴别红珊瑚与一些低劣仿冒品的依据之一。
5、天然珊瑚和染色珊瑚的鉴别：染色珊瑚通常是用有机染料将白珊瑚染成红色和其他颜色，鉴别特征是染料在裂缝中富集，并且外部色深内部色浅，表里不一，用蘸丙酮的棉花棒搽，棉花会被染色。
6、天然珊瑚和仿品的鉴别：珊瑚仿品常见的有染色的大理岩、红色玻璃、红色塑料、用方解石粉末加染料做的“吉尔森珊瑚”。这些仿品都不具备天然红珊瑚的内部构造，仔细看纹路就可辨别；染色大理岩颗粒状结构，染料在矿物颗粒里富集，用丙酮测试可得出答案；红色玻璃型可做的很相似，偶尔会见到气泡，从硬度上来看，玻璃大于珊瑚，而且与盐酸不起反应;红色塑料的密度小一般在1.55以下，加热有味，与盐酸不起反应；而吉尔森珊瑚的密度是2.45。
关于鉴别红珊瑚的几个误区
一、真品红珊瑚是没有白芯的。
错：阿卡红珊瑚都是有白芯，所以阿卡红珊瑚只会做成蛋面，和球面，用来镶戒指和做吊坠，要不就是镶原枝，一般不会做成珠子。
二、有生长纹的珊瑚都是红珊瑚，没有纹的珊瑚都不是红珊瑚。
错：海竹染色的红珊瑚也有生长纹，和红珊瑚不同的是，海竹的纹很粗，很疏，很容易看见，是放射纹，这一点会被奸商利用，说“红珊瑚都是有纹的，你看多明显啊”而相反的，沙丁的红珊瑚纹理是肉眼观察不到的。
三、红珊瑚都是红色的。
四、用酒精搽染色珊瑚的表面会掉色。
五、另外，红珊瑚因为细长条枝状，只会做成：珠子、蛋面、球面、挂件、吊坠、胸花、雕刻的摆件、原枝摆竹。
盘点珊瑚的优化处理方法
1、漂白：珊瑚通常要用双氧水漂白去除杂色，还可将深色漂白成浅色。
2、染色：将白色珊瑚浸泡在红色或其它颜色的有机染料中染成相应的颜色。早期染色制品可用有机试剂检测其褪色现象或放大观察染剂在缺陷处的富集想象，现代染色制品需进一步鉴别其有机染剂的成分。
3、充填处理：用高分子聚合物充填多孔的劣质珊瑚。充填处理的珊瑚，密度低于正常珊瑚。热针实验有胶析出。
几种常见的仿制红珊瑚：
1、白珊瑚染色：有纵向纹理，颜色均匀。
2、填充珊瑚染色：将质地疏松的浅海造礁珊瑚用注胶方式填充染色而成。表面光滑，粗糙易碎，颜色易褪变，填充处颜色和整体珊瑚不同。
3、合成珊瑚染色：将各种贝类或造礁珊瑚研成粉末，再塑注成各样珊瑚的形状。没有自然纹理，颜色易褪变，这种方式造出的“珊瑚”几乎每件都相同。
4、石仿珊瑚：用白云石、方解石等石料染色制成。颜色均匀，易褪色，没有珊瑚光泽。
5、塑料染色：塑料制品染色成红珊瑚。重量轻，易褪色，无自然纹理与光泽。
6、美容珊瑚：最容易以假乱真。它是以劣质珊瑚或白珊瑚为核心，采用特殊涂料与珊瑚粉末层层包裹，并将红珊瑚天然瑕疵（如小白点、小黑点）也加以仿制，有时可以达到以假乱真的程度，一般消费者难以辨别。
红珊瑚收藏有门道
近几年，收藏品市场价格暴涨，红珊瑚自然也身价倍增。仅仅几年的时间里红珊瑚的价格涨势惊人。目前最顶级AKA级鸽血红珊瑚价格每克已经卖到了1.8万-2万元；普通AKA级涨到了近6000元每克；MOMO级每克也都在1000元以上，顶级红珊瑚做成饰品后则卖价更高。
很多外行人都认为红珊瑚越红越值钱，其实影响红珊瑚价值的除了颜色以外还有很多因素，体积大小是颜色之外决定珊瑚价格的最重要依据之一。随着珊瑚体积的增长，其价格呈现出几何级数的递增趋势。一株十几厘米高，重量在500多克的红珊瑚树价格约为数万元，而一株高30厘米、重量达1000克以上红珊瑚树，可以卖到10万元。现在珍贵红珊瑚数量稀少，珊瑚饰品的大小往往是决定其价格的最重要因素。
除了体积大小，珊瑚饰品的雕工对其价值的影响更大。在2006年上海的春季拍卖会上，曾经推出过晚清时期的珊瑚雕孔雀花鸟摆件，以色泽上等的红珊瑚雕琢而成，雕琢工艺较为精湛，成交价达到近4万元。而珊瑚人物雕像无疑是珊瑚饰品中的上品，去年举办的一场拍卖会上，一件大型的清代珊瑚雕人物摆件，竟以57.2万元的高价成交，创下了近年来艺术品市场上珊瑚饰品的最高成交价。
判断一件作品的雕刻工艺，一般人物雕像看面部是否端正、表情是否慈祥、五官是否合理；动物雕像看躯干和四肢比例是否恰当，形态是否自然；花卉雕像看线条是否流畅，布局是否合理。雕工是影响珊瑚价格的另一个重要因素，一要看雕工好不好，人物的话，要看是否端正，表情是否生动，而动物和山水则要看是否栩栩如生；二是看雕刻的人是否名家，如果是雕刻名家，那么红珊瑚的价格显然不能跟一般雕工的价格一样。从艺术和文化的观点来看，一件珊瑚雕刻艺术品，其在创作时所面临的难度挑战绝不亚于任何其他艺术作品。每件珊瑚作品都要经过工匠们精心设计，巧妙构思，精雕细琢后才能成为一件工艺品，所以每件珊瑚作品都是独一无二的。
最后在红珊瑚投资中，旧不如新也是收藏者需要关注的一点。当下拍卖公司所拍卖的珊瑚饰品、摆件皆属珊瑚老件，而一级珠宝市场上出售的多是珊瑚新工。从收藏角度看，新做的和老件各有自己的收藏群体。但从投资角度上看，因为新做的珊瑚在开采打捞、雕琢工艺等多方面都比古代要先进，所以门类题材也会比古代更为宽泛。在工艺上，古代的珊瑚除宫廷摆件工艺精湛外，民间的制作工艺都不及当下。
最后专家提醒大家，投资红珊瑚一定要选择到有信誉的商店购买并且要在购买前做足功课，这样才能保证买到物有所值的红珊瑚。
一件经过精心设计、审慎雕刻的珊瑚艺术品，具有相当的艺术价值，也是融合了人文、历史与投资价值的精品，尽管投资价值可能在短期内表现得并不明显，但是长久来看，珊瑚无疑是投资收藏的首选。可以预见的是，精品红珊瑚凭借其稀缺以及不可再生的特性必将成为收藏界的一匹黑马，其升值潜力无可限量。
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